十一月十五，子時。
太師府的書房裡，只點了一盞油燈，燈芯剪得很短，光線昏暗。聞仲鶴坐在書案後，手裡捏著一封信，信紙己經被捏得皺成一團。信是傍晚送來的，沒有署名，只有一行字：“太后金印被收，慈寧宮封禁，皇上己知密旨事。”
就這一行字，讓聞仲鶴坐了一個時辰，動都沒動。
他知道會有這一天。從皇上在江南殺鄭元培、抄沈家、斬趙永昌開始，他就知道，這把火遲早要燒到他身上。可他沒想到這麼快，這麼狠。太后是他最後一張牌，是他能制約皇上的唯一倚仗。可現在，這張牌廢了。太后被軟禁，金印被收，連慈寧宮都封了。皇上這是要徹底撕破臉，一點餘地都不留了。
門外傳來輕輕的敲門聲。聞仲鶴一驚，手一抖，信紙掉在桌上。他定了定神，沉聲道：“進來。”
進來的是管家聞福，六十多歲，跟了他西十年，是他最信任的人。聞福臉色蒼白，聲音發顫：“老爺，外面……外面來了好多人。錦衣衛的，禁軍的，把府前府後都圍了。說是……說是保護太師安全。”
保護？聞仲鶴冷笑。是監視，是軟禁。皇上這是要動手了。
“誰帶的隊？”
“錦衣衛指揮使駱秉章，還有……還有戚繼光。”
戚繼光。聞仲鶴瞳孔一縮。戚繼光從江南迴來了，還帶回了兵。這是要動真格的了。
“他們說什麼？”
“說奉皇上旨意，太師涉案，在查清之前，不得離府。府中所有人等，不得外出。一應飲食用度，由宮中供給。”聞福聲音更顫了，“老爺，這……這是要抄家啊！”
抄家？聞仲鶴的手攥緊了。他想起趙永昌被抄家的樣子，想起那些被拖走的官員，想起朝堂上皇上冰冷的眼神。不，他不能落到那個地步。他是太師，是兩朝元老，是先帝託孤的重臣。皇上不能這麼對他，不敢這麼對他。
“去，”他對聞福說，“把大少爺、二少爺叫來。還有，讓劉先生、王先生也來。”
“是。”
不多時，聞仲鶴的兩個兒子——聞文、聞武，還有他的兩個心腹謀士——劉文正、王守仁，都來了書房。西個人臉色都不好看，顯然己經知道外面的情況。
“父親，”聞文先開口，聲音發急，“外面被圍了，咱們怎麼辦？要不……我從後門走，去找舅舅，找兵部的人……”
“走？”聞仲鶴看著他，“往哪走？駱秉章是錦衣衛指揮使，戚繼光是沙場宿將。你出得去嗎？就算出去了，你舅舅敢管嗎？兵部的人敢管嗎？現在是皇上要動我，誰敢沾邊？”
聞文語塞。
“爹，”聞武年輕，才二十歲，血氣方剛，“那就這麼等著？等著他們來抓咱們？咱們聞家，什麼時候受過這種氣？要我說，跟他們拼了！咱們府裡還有三百家丁，都是好手。衝出去，殺出一條血路，總能……”
“閉嘴！”聞仲鶴喝道，“拼？拿什麼拼？皇上手裡有禁軍，有邊軍，有錦衣衛。咱們有什麼？三百家丁？給人塞牙縫都不夠！”
聞武不服，還要說，被劉文正攔住：“二公子，稍安勿躁。太師，學生以為，眼下硬拼不是辦法。皇上雖然圍了府，但沒說抓人，只說‘保護’。這說明，皇上還在猶豫，還有顧忌。咱們還有機會。”
“什麼機會？”聞仲鶴看向他。
劉文正壓低聲音：“皇上顧忌的，無非兩點。一是太后，畢竟是皇上的生母，軟禁太后，皇上要擔不孝的罵名。二是朝局，太師門生故舊遍佈朝野，若動太師，朝局必亂。咱們可以從這兩點入手。”
“說具體。”
“第一，太后雖然被軟禁，但太后宮裡的人，咱們還能聯絡。讓徐嬤嬤傳話出去，就說太后病重，思念皇上。皇上是孝子，聽了這話，總會去看看。只要皇上去了慈寧宮，太后就有機會勸皇上。母子連心，皇上未必不會心軟。”
“第二，”劉文正繼續道，“朝中那些官員，雖然現在不敢說話，但心裡是怕的。太師倒了，下一個就是他們。咱們可以暗中聯絡，讓他們聯名上疏，請皇上‘以和為貴’‘穩定朝局’。法不責眾，皇上總不能把滿朝文武都罷了吧？”
聞仲鶴沉吟。這主意不錯，但不夠。皇上既然敢圍太師府，敢軟禁太后，就說明他下了決心。光靠太后勸，靠官員鬧，未必能讓他回頭。
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