八月二十二，子時。
楊文昭府邸的內院裡，燈火通明。正房內室擠滿了人，卻又寂靜無聲，只有壓抑的抽泣聲。楊文昭躺在病榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，整個人瘦得脫了形。他喘氣很費勁，每一下都像拉風箱，嗬嗬作響。
太醫從內室出來，對守在門外的林楓搖了搖頭，跪下了。
林楓的心沉到了底。他走進內室，在床前坐下，握住了楊文昭枯瘦的手。這雙手，曾經執掌內閣，批閱無數奏章，也曾在朝堂上指點江山，更曾在江南與他並肩作戰。可現在，這雙手冰涼，幾乎沒有溫度。
“皇上……”楊文昭睜開眼睛，渾濁的眼裡有了點神采，“您來了。”
“朕來了。”林楓的聲音有些啞，“楊先生，你……”
“臣知道，時候到了。”楊文昭竟笑了笑，那笑容在他瘦削的臉上顯得格外悽然，“皇上，臣……臣有幾句話，不得不說。”
“你說，朕聽著。”
楊文昭艱難地喘息了幾口，緩緩道：“第一，臣死後，不要厚葬。臣一生清廉，家中無餘財，喪事從簡。臣的棺木，就用普通的松木。臣的墳，不要立碑，栽棵松樹就行。”
林楓眼眶紅了：“你是首輔，是朕的先生，怎能……”
“臣是首輔，更是讀書人。”楊文昭打斷他，語氣卻溫和，“讀書人，求的是名節，不是身後虛名。皇上若真念臣的好，就把新政推行下去，讓天下百姓過上好日子。這比給臣立一百塊碑都有用。”
林楓重重點頭。
“第二，”楊文昭繼續說，聲音更弱了，“清流……清流要保。陳實、顧憲成、李三才這些人，是真心為國的，可用。名單上那些人……該清的清，但不要株連。殺人太多，不是仁政。”
“朕明白。”
“第三，”楊文昭看著林楓，眼中突然有了光，“皇上，新政……一定要成。臣在江南見過，那些百姓的笑臉，是真的。這天下，該變一變了。可是皇上，治國……不能只憑一口氣，要……要會用勢。臣死後，守舊派必然發難，他們會覺得皇上少了個臂膀，會更囂張。皇上……要忍，要等，等他們跳得最高的時候，再……一擊致命。”
他說得很慢，每說一句都要喘幾口，可每個字都敲在林楓心上。
“臣知道，皇上在等秋後。”楊文昭又笑了，這次笑得有些得意，“臣……臣也等不到了。但臣相信，皇上一定能贏。因為皇上……心裡裝的是百姓，是天下。他們那些人，心裡裝的只有自己。民心在皇上這邊，皇上……不會輸。”
林楓的眼淚終於掉下來，滴在兩人相握的手上。
“皇上不哭，”楊文昭想抬手，卻抬不起來，“您是皇帝，是天下之主，不能……不能輕易落淚。臣這輩子，能輔佐皇上，推行新政，死而無憾。只是……只是看不到盛世了……”
他眼中的光在慢慢黯淡，呼吸越來越弱。
“楊先生，”林楓握緊他的手，“你放心，朕一定讓你看到。朕要讓你在天上，看著這大桓，一天天變好。看著新政推行全國，看著百姓安居樂業，看著盛世到來。”
楊文昭臉上的笑容綻開了，像一朵枯萎的花最後綻放。他嘴唇動了動，林楓俯身去聽。
“皇上……保重……”
然後，那口氣，斷了。
內室裡爆發出哭聲。楊文昭的夫人撲到床前，幾個兒子跪了一地。門外的官員，聽見哭聲，也紛紛跪倒。
林楓還握著那隻漸漸冰冷的手，坐了許久。首到蘇婉兒輕輕碰了碰他：“皇上，楊公……走了。”
林楓這才鬆開手，起身。他走到內室門口，看著外面跪了滿院的官員，有清流，有中間派，甚至還有幾個守舊派——是來探風聲的。
“楊文昭，”他開口，聲音不大，但每個人都聽得見，“萬曆三十六年進士，歷任翰林院編修、禮部侍郎、吏部尚書，萬曆西十七年入閣，西十八年任首輔。為官三十七載，兩袖清風，家無餘財。輔佐朕推行新政，鞠躬盡瘁，死而後己。今病逝於任上，享年六十八歲。”
”。典恩大最的給能，朕是這。役徭免，稅賦免，年百家楊。用錄才量，者才有凡，侄子餘其，人舍書中蔭孫長嫡，孫子其。廟太配，正文諡，師太贈追昭文楊。意旨朕傳“：音聲高提，頓了頓他
。起一在混聲喊和聲哭”——明聖上皇“
。願的臣老位這完，式方的己自用要，他而。平太下天是，功政新是，的要他。些這是不的要昭文楊，道知楓林可
。化變大重的量力堂朝著味意，世去的心核派革改、袖領流清位這。喜竊自暗則派舊守，妣考喪如派流清。城京了遍傳就天當，息訊的逝病昭文楊
。中府階徐，晚當
