十月初六，辰時。
慈寧宮的晨鐘敲過三遍，太后坐在梳妝檯前，任由宮女為她梳理長髮。銅鏡裡的婦人，年過五旬，眼角己有了細密的皺紋，鬢邊也添了幾縷白髮。可那雙眼睛，依然清亮，依然透著當年統攝六宮時的威嚴。
“太后，”徐嬤嬤悄聲進來，“皇上來了。”
太后手一顫，梳子掉在地上。她看著鏡中的自己，沉默片刻，緩緩道：“請皇上進來。”
林楓進來了。他沒穿龍袍，一身天青色常服，腰間繫著一條墨玉腰帶，看起來不像皇帝，倒像是尋常人家的年輕公子。他走到太后身後，從宮女手中接過梳子，輕聲道：“兒臣為母后梳頭。”
宮女們識趣地退下，暖閣裡只剩母子二人。
林楓的手很穩，一下一下，為太后梳理長髮。太后的頭髮很好，雖然有了白髮，但依然濃密柔順。
“皇上，”太后看著鏡中兒子的身影，“今日怎麼想起給哀家梳頭了？”
“兒臣記得，”林楓聲音很輕，“小時候，母后常為兒臣梳頭。說兒臣的頭髮硬，像父皇。那時候，兒臣總嫌麻煩，總想跑。現在想想，能有人為自己梳頭，是福氣。”
太后眼眶一熱。她想起那些年，小小的蕭煊坐在她膝前，她拿著象牙梳，為他梳理細軟的黑髮。那時候，他還是個孩子，會撒嬌，會鬧脾氣，會偷偷把不愛吃的點心塞給她。一晃眼，孩子長大了，當了皇帝，有了自己的主張，也……和她疏遠了。
“皇上，”太后聲音哽咽，“你還記得？”
“記得。”林楓放下梳子，拿起一根白玉簪，為太后綰髮，“兒臣什麼都記得。記得母后教兒臣認字，記得母后為兒臣縫製冬衣，記得兒臣生病時，母后整夜守著。也記得……父皇駕崩那晚，母后抱著兒臣哭，說‘煊兒，以後就剩咱們母子倆了’。”
太后的眼淚終於掉下來，滴在妝臺上。她轉身，握住林楓的手：“煊兒，你……你恨母后嗎？”
“不恨。”林楓搖頭，蹲下身，看著母親，“兒臣知道，母后是為兒臣好，是為這江山好。只是兒臣和母后，走的路不一樣。”
“可你走的那條路，太難了。”太后淚如雨下，“聞仲鶴那些人，樹大根深，你鬥不過他們的。十月初八，他們要逼宮，要廢你。煊兒，聽母后一句，退一步吧。廢了新政，用老臣，你還是皇帝，這江山還是你的。何必……何必拼個魚死網破？”
林楓看著母親，看著這個為他擔心、為他落淚的女人。他伸手，擦去太后臉上的淚。
“母后，”他緩緩道，“兒臣問您一個問題。若兒臣退了，廢了新政，用聞仲鶴那些人。這江山，真的是兒臣的嗎？”
太后一愣。
“江南的鹽稅，會被他們貪墨。漕運的利潤，會被他們壟斷。百姓的田，會被他們強佔。國庫會空，邊關會弱，百姓會苦。到時候，兒臣這個皇帝，不過是個傀儡，是個擺設。這江山，是聞仲鶴的江山，是那些貪官汙吏的江山，不是兒臣的，也不是蕭家的。”
他站起來，走到窗邊，看著外面漸亮的天色。
“兒臣不想當那樣的皇帝。兒臣要當的，是真正的皇帝，是能讓百姓過上好日子的皇帝，是能開創盛世的皇帝。這條路難，可兒臣必須走。因為兒臣是皇帝，是蕭煊，是這大桓的天。天，不能塌。”
太后看著兒子的背影。晨光從窗外照進來，給他鍍上一層金邊。這個她從小看到大的孩子，不知何時，己經長得如此挺拔，如此堅定，如此……像個真正的君王。
“可你鬥得過他們嗎？”太后顫聲問，“聞仲鶴經營幾十年，門生故舊遍天下。誠郡王是宗室親王，手握兵權。徐階、高拱把持朝政，山西八大晉商富可敵國。你……你拿什麼鬥？”
林楓轉身，走到太后面前，從懷中掏出一疊信，放在妝臺上。
“母后看看這些。”
太后拿起信，一封封看。越看，臉色越白，手越抖。
第一封，是聞仲鶴與誠郡王的密信，商量如何“清君側”“正朝綱”，如何廢黜皇上，如何瓜分權力。
第二封，是徐階、高拱與山西晉商的往來賬目，一筆筆，清清楚楚，晉商行賄，徐、高為其在朝中說話。
。變民發八初月十在備準何如，荒糧造製何如，結勾商晉與何如他出供，詞供的年永周巡西山是，封三第
。門宮擊衝何如，頤程殺刺八初月十在何如，士死練訓何如王郡誠出供，供口的士死府王郡誠是，封西第
。戈倒……至甚，不兵按八初月十在何如，買收鶴仲聞被何如們他出供，書過悔的領將個幾中營大三城京是，封五第
。罪大的家抄頭砍以足是都，證鐵是都封一每，封二十共一
。抖發音聲后太”？的真是都些這……這“
”？嗎留能，人的樣這。反造宮，輔首殺刺，力權了為以可。死姓百西山讓，子銀了為以可們他。貴富華榮的己自是，稷社山江是不的要們他。賊逆是，臣忠是不，們他鶴仲聞，后母。的來出查點一點一，員的臣兒於忠些那中朝有還，明王、繼戚、實陳、勒鐵是“，道靜平楓林”。的真“
。天無法無、毒狠、婪貪的面裡了出，面的善偽們他了開撕，詞供些這，信些這可。想著山江為是，臣忠是究終可，政新對反然雖人些那鶴仲聞，為以首一。紙如白慘臉，上椅在坐癱后太
”……來起撲反，魚之網有一萬……一萬？嗎們他下拿舉一能你，據證些這有算就“，道喃喃后太”。了大太力勢們他可……可“
”。盡打網一，們他把會臣兒，候時到。來出跳部全會們他，天那。八初月十是就的等，局的月個幾了布臣兒“，厲一過閃中眼楓林”。心放后母“
。案方捕抓、據證、名罪著註標都，面後字名個每。面上在都……櫃掌大喬、年永周、拱高、階徐、王郡誠、鶴仲聞，字名個七十三著列，單名份一是上紙。后太給遞，紙張一出取又中懷從他
？多流要這？盡打網一。強豪的半一方地，臣重的半一中朝了括囊乎幾，人七十三這。害厲得抖手，單名份這著看后太
”……樑棟廷朝是竟畢拱高、階徐，王親室宗是竟畢王郡誠，臣老朝三是竟畢鶴仲聞？嗎落發輕從能不……能不？嗎此如要非“，子兒著看頭抬”，上皇“
”。代時的生聊不民、行橫腐貪個那前以到回，桓大這讓會，除廢底徹政新讓會，絕殺盡趕會們他。會不？嗎姓百的田到分些那、員的政新援支些那落發輕從會？嗎勒鐵、實陳、頤程落發輕從會？嗎臣兒落發輕從會們他，了敗臣兒若“，冷很音聲，斷打楓林”，后母“
。手的冷冰親母住握，下蹲，前面后太到走他
”。世盛平太的正真有能才，生新來迎能才桓大，了好口傷，了切瘤毒等。痛短如不痛長可。痛很會，流會，去下刀一這，道知臣兒。死會就桓大，掉切不，瘤毒的上桓大是就，人七十三這。藥猛用要就，肓膏病。病治如國治，后母“
。心決的世盛創開是，重沉的下天負揹是，的齡年越超是中眼，睛眼的亮清雙那他著看，子兒著看后太
