十月初八，寅時。
慈寧宮己經燈火通明。太后坐在梳妝檯前，由徐嬤嬤和幾個心腹宮女伺候著梳妝。她今日穿的不是常服，是朝服——明黃色鳳袍，頭戴九翟西鳳冠，額字首著東珠，莊重威嚴。這是她自先帝駕崩後，第一次穿上這身朝服。
銅鏡中的婦人，神情肅穆，眼神堅定，全然沒了往日的猶豫和焦慮。
“太后，”徐嬤嬤為她整理著鳳冠，低聲道，“真要穿這身去嗎？這……這可是大朝會的禮服。”
“今日就是大朝會。”太后緩緩道，“不過是特別的大朝會。哀家要讓天下人都看見，哀家是站在皇上這邊的。”
“可是……”徐嬤嬤欲言又止。
“可是什麼？”
“聞仲鶴那些人，若見太后穿朝服去，怕是會……會狗急跳牆。”
太后冷笑：“他們跳得起來嗎？皇上昨夜都跟哀家說了，三大營在戚繼光手裡，誠郡王的死士被端了，山西的民變被壓住了，江南的亂子平了。他們現在，是甕中之鱉，還能跳多高？”
徐嬤嬤不再說話，只是手上的動作更輕、更仔細了。
卯時，天剛矇矇亮。太后的車駕從慈寧宮出發，前往奉天殿。車駕前後有禁軍護衛，領隊的是戚繼光親自挑選的百戶，都是絕對忠誠的死士。蘇婉兒也在車駕中，她穿著惠妃的禮服，陪在太后身邊。
“婉兒，”太后握著她沒受傷的左手，“你說，哀家今日這身，可還行？”
蘇婉兒微笑道：“太后雍容華貴，威儀天成。今日奉天殿上，太后定能震懾群小。”
“但願吧。”太后看著車窗外漸亮的天空，“婉兒，哀家問你。若今日……若今日出了什麼意外，皇上敗了，你會如何？”
蘇婉兒神色平靜：“不會有意外。皇上一定會贏。”
“你就這麼信他？”
“臣妾信。”蘇婉兒看著太后，“因為皇上不止是皇上的皇上，是天下百姓的皇上。民心在他這邊，他不會輸。”
太后重重點頭。是啊，民心。她想起那些在江南分到田的佃戶，想起那些上了學的孩子，想起那些漲了工錢的工匠。這些百姓的笑臉，才是江山穩固的基石。
辰時，車駕到奉天殿外。百官己經陸續到了，看見太后的車駕，都愣住了。太后穿朝服來上朝？這可是開國以來頭一遭。
徐階、高拱、周永年等人聚在一處，臉色都變了。
“太后這是……”徐階聲音發顫，“穿朝服來，是要……”
“要公開支援皇上！”高拱咬牙，“太師不是說太后答應咱們了嗎？怎麼……”
“慌什麼。”周永年強作鎮定，“太后穿朝服又如何？她一個人，能改變什麼？山西的民變，應該己經開始了。誠郡王也該得手了。等訊息傳來，太后就算想支援皇上，也晚了。”
可他們不知道，就在他們說話時，八百里加急正從山西飛馳而來。不是報“民變”，是報“平亂”。
辰時三刻，林楓從養心殿出來，也穿著朝服，在戚繼光和楊繼盛的護衛下，走向奉天殿。在殿前廣場，他看見太后的車駕，看見從車駕上下來的太后和蘇婉兒。
他快步走過去，在太后面前跪下：“兒臣參見母后。母后怎麼來了？”
太后扶他起來，聲音不大，但足夠讓周圍的人聽見：“今日朝會有大事，哀家身為國母，豈能不來？皇上，哀家今日就在這奉天殿上，看著你，處理國事。”
這話一齣，周圍官員譁然。太后這不僅是來了，是公開表態支援皇上了！
”。后母謝，臣兒“：頭點重重，熱一眶眼楓林
。下殿視掃，下坐上椅龍在楓林。後后太在站兒婉蘇。對反敢人無但，例特是這——座了設旁椅龍在后太。殿天奉進走肩並人二子母
。安不神個個，後在人等年永周、拱高，首為階徐以邊右。亮清神眼但，白蒼臉，上榻在躺，的來抬被是他——首為頤程以邊左。班兩列分百
。喊高監太監禮司”。朝退本無，來奏本有“
”！平兵派刻即上皇請！人三吏死打，衙府撞衝民，變民原太！急加里百八西山“，亮洪音聲，報奏份一持手他，列出個一第年永周巡西山”！奏本有臣“
”。來拿報奏“：變不神楓林。了來
”？的寫時何是，報奏這你，巡周“：了笑，眼幾了看，開翻楓林。楓林給呈，報奏過接監太小
”。時酉日昨“
”。念“，子順小給遞報奏把楓林”？時酉日昨“
”……平兵派速廷朝請。人三吏死打，衙府撞衝，事鬧眾聚民原太，時辰八初月十：奏謹年永周巡西山“：道念聲朗，過接子順小
”？知先卜未會你，巡周？事的時辰日今道知麼怎，報奏的寫時酉日昨“，斷打楓林”。吧對不“
”……的算估臣是這……這“：白一臉年永周
”。實是才，這。’明聖上皇‘呼高，德戴恩，糧了領民。兩三了到跌石一兩十從價糧，糧放倉開而反，變民有沒但不原太，時辰早今，你訴告朕那“，笑冷楓林”？算估“
”。念。急加里百八的來發時卯晨今，勒鐵巡任新西山是這“：報奏份一另起拿上案從他
”！平己，變民西山。辦查職革被己，兵發不拒，商晉結勾，勇周使揮指所衛西山。審候獄下己，鑿確據證，價抬哄，奇居積囤，人八等櫃掌大喬商晉。騰歡姓百，糧放倉開。石萬十八糧存獲繳，封查部全倉糧商晉大八西山，時辰八初月十：奏謹勒鐵臣“：高更音聲，開展，過接子順小
。灰死如面，地在倒癱年永周。然譁殿滿
”？心居何是，變民報謊你“，他著盯楓林”，年永周“
。話出不說著嗦哆年永周”……臣……臣“
”？對不對。宮城京合配，變民發引八初月十在圖意，荒糧造製，結勾商晉西山和你“，道緩緩楓林”？吧人的鶴仲聞是你“
