十一月初五，辰時。
兵部衙門的白虎堂裡，氣氛凝重得能滴出水來。長條桌兩側坐著十幾位將領，左首是戚繼光、楊繼盛、鐵摩勒（昨日剛奉旨回京述職）等新派將領，右首是京營三大營的指揮使、副將，以及幾位兵部老侍郎。主位空著，皇帝還沒到。
鐵摩勒獨眼掃過對面那些京營將領，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。他昨日回京，今日就被召來兵部議事，議題是“京營整訓方略”。可看對面那些人的臉色，這“整訓”怕是不容易。
“戚將軍，”神機營指揮使王雄先開口，語氣還算客氣，“您的新軍確實厲害，前日大比，我們輸得心服口服。可是戚將軍，京營三萬將士，沿用現有編制己百年，說改就改，恐怕……將士們不適應啊。”
“不適應就練到適應。”戚繼光淡淡道，“王指揮使，你是帶兵的人，該知道兵無常勢，水無常形。倭寇的刀不會等咱們適應，北戎的馬也不會。不改，就是等死。”
三千營指揮使李彪是個暴脾氣，拍案而起：“戚繼光！你少拿大話壓人！京營三萬弟兄，哪個不是屍山血海裡滾過來的？你說改就改，問過弟兄們嗎？問過咱們這些老將嗎？”
“李指揮使，”鐵摩勒忽然開口，聲音不大，但那股剛從戰場帶回來的殺氣，讓堂內溫度驟降，“你在京營二十年，打過幾場仗？殺過幾個敵人？老子在山西三個月，平叛亂，殺貪官，斬的首級堆起來比這桌子高。你跟我講屍山血海？”
李彪臉色漲紅：“鐵摩勒！你一個水匪出身，仗著皇上寵信，就敢在這裡耀武揚威？京營的事，輪不到你插嘴！”
“水匪怎麼了？”鐵摩勒笑了，笑得猙獰，“老子這水匪，為皇上平定山西，殺了該殺的人。你這京營指揮使，除了在京郊擺陣型，還幹過什麼？哦對了，聽說你小舅子在通州強佔民田，逼死三條人命。這事，皇上還不知道吧？”
李彪臉色瞬間慘白，指著鐵摩勒：“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，一查便知。”鐵摩勒往後一靠，不再看他。
堂內一片死寂。京營將領們交換眼神，都看到對方眼中的忌憚。鐵摩勒這殺神，手裡不知捏著他們多少把柄。
這時，門外傳來太監的高唱：“皇上駕到——”
所有人起身跪迎。林楓一身常服走進來，在主位坐下，擺手：“都起來吧。議到哪兒了？”
戚繼光躬身：“回皇上，正議京營改制之事。王指揮使、李指揮使認為，改制過急，將士恐難適應。”
林楓看向王雄、李彪：“二位覺得，該怎麼改才算不急？”
王雄硬著頭皮道：“皇上，京營三萬將士，編制、糧餉、升遷，都有百年成例。若驟然改制，牽一髮而動全身。臣以為，當徐徐圖之，先選一部試點，再慢慢推廣。”
“徐徐圖之？”林楓笑了，“王指揮使，朕問你，若北戎明日叩關，你跟敵人說，等朕徐徐圖之，改好了陣型再打？”
王雄語塞。
“李指揮使，”林楓又看向李彪，“你說將士不適應。朕倒要問問，是將士不適應，還是你們這些當將官的不適應？改了制，你們就不能吃空餉了，不能安插親信了，不能把京營當自家後院了。是不是？”
李彪撲通跪下：“臣……臣不敢！”
“不敢？”林楓從案上拿起一本冊子，扔在他面前，“這是兵部、戶部、都察院三方會查的京營空額冊。神機營應有兵員一萬兩千，實有九千三百，空額兩千七百。三千營應有兵員一萬，實有七千八百，空額兩千二百。五軍營應有兵員八千，實有六千五百，空額一千五百。三位指揮使，給朕解釋解釋，這些空額的糧餉，去哪兒了？”
王雄、李彪，還有五軍營指揮使趙勇，全跪下了，汗如雨下。
“臣……臣失察……”
“不是失察，是合謀。”林楓聲音轉冷，“京營空額，歷年皆有。先帝在時，就曾嚴查，可查來查去，不了了之。為什麼？因為查的人，就是吃空餉的人。因為京營從上到下，己經爛透了！”
他站起來，走到堂中，看著跪了一地的京營將領：“朕推行新政，在江南清田畝，在朝堂清貪腐，在軍中，就要清空額，清腐敗。京營改制，不是改著玩的，是要把京營，真正變成能打仗的軍隊。不願意改的，現在就可以辭官。願意改的，留下來，跟著戚繼光，跟著新軍，重新學怎麼帶兵，怎麼打仗。”
堂內死寂。只有粗重的喘息聲。
許久，王雄重重磕頭：“臣……臣願改！臣願跟著戚將軍，重整神機營！”
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