今天，沈知微下了個早班，等她下樓時，就看見人群中高調的一幕。喬楚生正倚在那輛老福特車旁，見她出來，便直起身走過去，接過她手中的包。他今日沒穿警服，換了件深灰色長風衣，襯得肩線愈發利落。
“沈律師，”他替她拉開車門，動作自然得像做過千百遍，“今日不巡街，專候你。”
沈知微腳步微頓，鏡片後的目光在他臉上停留片刻。喬楚生這人向來藏得住事，此刻眼底卻有幾分她讀不懂的東西，像是斟酌了許久才開口。
“喬探長這是要請我吃飯，還是又要借我這身‘洋皮’？”
“沈律師，忙了這麼久，也該歇歇了。”喬楚生將車門又推開些，“法租界的霞飛路新開了家俄國菜館，紅菜湯做得地道。”
沈知微坐進車裡，皮座椅還帶著午後的餘溫。喬楚生繞到另一側上車，引擎發動時，她忽然開口：“徐遠的案子，巡捕房打算怎麼結？”
“徐遠認了罪，周文茂死有餘辜。”喬楚生握著方向盤的手緊了緊，“只是何老爺子那邊......”
“何老爺子答應了徐遠的請求。”沈知微望向窗外，街景緩緩後退“合葬。我今日下午去辦了手續，何家那邊......何老爺子沒反對。”
喬楚生側首看了她一眼。沈知微的側臉在暮色裡顯得格外柔和，卻又有種說不出的孤峭。他想起那日她在驗屍房罵“禽獸不如”時的神情，想起她對著何老爺子步步緊逼時的冷靜，忽然覺得這個女人像是一本精裝書——燙金的封面下，每一頁都寫著叫人意想不到的內容。
俄國菜館的老闆娘是個胖胖的莫斯科婦人，見喬楚生進門便用生硬的上海話招呼：“喬探長，位置留好啦。”
靠窗的位置能望見街角那盞新換的煤氣燈。沈知微脫下外套，穿著得依舊是利落的西裝套裙。
老闆娘麻利地遞上選單，指尖還沾著麵粉，笑著用半生不熟的中文唸叨：“紅菜湯必點，還有俄式煎牛排，喬探長上次來誇過的。”
說著又看向沈知微，眼神里帶著幾分好奇，“這位小姐是喬探長的女朋友？第一次見呢。”
喬楚生替沈知微把選單推過去，語氣自然：“沈律師，嚐嚐看，有沒有合胃口的。”
避開了老闆娘的問話，卻也沒否認，指尖無意識地摩挲著杯沿——他向來不擅這般溫情場面，卻又想把這份妥帖給她。
沈知微翻開選單，油墨香混著餐廳裡淡淡的黃油香氣，驅散了些許疲憊。她指尖點在“紅菜湯”和“俄式沙拉”上，輕聲道：“就這兩樣，再來一份羅宋麵包。”她向來吃得清淡，即便在這樣的異國菜館，也依舊保持著分寸。
喬楚生沒異議，朝老闆娘抬了抬下巴：“再加一份煎牛排，七分熟，配黑胡椒汁。”轉頭看向沈知微，補充道，“你忙了一下午，單吃這些不夠。”
沈知微抬眸看他，鏡片後的目光軟了些。她知道喬楚生的性子，向來是嘴硬心軟，不會說什麼好聽的話，卻總在細節上妥帖周到。
“喬探長有心了。”她輕聲道，指尖撥弄著桌上的銀質小勺，“只是，你今日特意候我，總不至於單單為了請我喝這紅菜湯吧？”
喬楚生喉結滾了滾，窗外的煤氣燈透過玻璃映在他臉上，明暗交錯。他沉默了片刻，終於開口，語氣比剛才鄭重了些：“就是單純想請你吃頓飯。看你這陣子天天泡在律師行，早出晚歸，連好好吃頓飯的功夫都沒有，便想著找個清淨地方，讓你歇一歇。”
“那就多謝喬探長了”沈知微垂眸，看著杯底的倒影，嘴角噙著一絲淺淡的笑意，“律師行最近確實忙碌，也沒留意，已經很久沒好好歇過了。”
這時，老闆娘端著紅菜湯過來，濃稠的湯汁泛著紅寶石般的光澤，香氣撲鼻。
喬楚生替她盛了一碗，推到她面前：“先喝湯，暖身子。這湯熬得久，老闆娘說加了甜菜和牛肉，最是補人。”
老闆娘走遠後，他才又開口，語氣軟了些，“我看你總吃清淡的，怕是身子扛不住，這牛排也是特意點的，多少吃些。”
沈知微握著湯勺的手頓了頓，舀了一勺紅菜湯送進嘴裡，酸甜的滋味在舌尖蔓延，驅散了心底的疲憊。
“我向來吃得清淡，習慣了。”她輕聲說，眼底帶著幾分柔和，“倒是喬探長，整天查案，飲食怕是更不規律。”
喬楚生看著她，眼底滿是溫柔，還有一絲不易察覺的疼惜。他認識的沈知微，永遠是一副利落沉穩的模樣，不管再忙再累，都不會輕易示弱，可他總想著，能讓她少些拘謹，多些自在。就像此刻，不用端著律師的架子，不用時刻保持冷靜，只做個能好好吃飯。好好休息的普通人。
“我糙慣了，怎麼都能湊活。”喬楚生的聲音放得很低，帶著幾分小心翼翼的試探，“可你不一樣，女孩子家，總得好好照顧自己。以後若是忙得顧不上吃飯，就給我捎個話，我給你送過去，總比空著肚子強。”
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