喬楚生和路垚這邊來到教堂，接待他們的是安格斯神父，老人一身素色神父袍，神情溫和卻難掩疲憊，引著兩人往教堂內側走去。青石地面微涼，燭火在彩繪玻璃下投下斑駁的光，空氣裡瀰漫著舊木頭與淡淡的焚香氣息。
路垚一進門就四處打量，眼神鬼精：“神父，馬西莫神父平時在教堂裡，人緣怎麼樣？”
安格斯神父沉默片刻，輕輕嘆了口氣：“他...... 性子急了些，手段也硬，信徒們多有敬畏，卻少親近。”
喬楚生沒插話，只是站在一側，目光掃過十字架。燭臺。廊柱，指尖無意識地摩挲著腰間槍套的邊緣。他辦案向來如此，話少，卻字字精準，目光所及皆是細節。
等安格斯話音落，他才緩緩開口，聲音低沉而有穿透力：“神父，馬西莫死的前一晚，您見過他嗎？”
安格斯神父的指尖微微蜷縮，攥緊了手中的聖經，垂眸道：“見過。我們在聖器室談過話，我勸他收斂性子，莫要得罪太多人，可他......不聽，還與我爭執了幾句。”
“爭執？”路垚挑眉，快步走到十字架下，仰頭望著懸掛著屍體的位置，“爭執什麼？是關於信徒的捐贈，還是別的事？”
喬楚生走到路垚身邊，順著他的目光看去，指尖輕點十字架的木質邊緣，觸感粗糙，上面還殘留著細微的繩索摩擦痕跡。“現場沒有攀爬痕跡，馬西莫體重不輕，兇手不可能僅憑人力將他釘在這麼高的十字架上。”他頓了頓，轉頭看向安格斯，“神父，教堂的地下室，平時誰能進去？”
安格斯眼神微閃，語氣有些遲疑：“只有我。馬西莫，還有三位修女。地下室堆放著舊的聖器和雜物，平時很少有人去。”
“三位修女？”路垚眼睛一亮，立刻追問，“她們是什麼時候來教堂的？和馬西莫的關係怎麼樣？”
“來了有兩年了，都是心善的姑娘，平時負責照顧教堂裡的孤兒，也幫著打理雜務。”安格斯的聲音柔和了幾分，“她們性子都很溫順，對馬西莫......應該是敬畏多於親近，偶爾會因為孤兒的事，被馬西莫訓斥幾句。”
喬楚生沒再多問，只是朝路垚遞了個眼色，兩人跟著安格斯去了地下室。地下室陰暗潮溼，瀰漫著灰塵與黴味，角落裡堆放著一堆麻繩。石棉布，還有幾個空的土硝罐子，旁邊還散落著一本卷邊的《實用力學》，封面上有淡淡的指紋痕跡。
路垚彎腰撿起那本書，翻了幾頁，指尖捻了捻書頁上的灰塵：“喬楚生，你看這裡，書頁上有批註，都是關於滑輪原理的，看來兇手不是憑空想到的作案手法。”他又指了指牆角的麻繩，“這麻繩上有灼燒的痕跡，和我們在十字架上發現的焦痕一致，應該就是用來固定屍體的。”
喬楚生蹲下身，檢視那些土硝罐子，罐口殘留著少量未清理乾淨的土硝粉末：“土硝易燃，石棉布阻燃，兇手用浸了土硝的麻繩牽引屍體，燒斷後，石棉布能避免火苗傷到屍體，也能掩蓋灼燒痕跡，想得倒是周全。”
就在這時，外面傳來輕微的腳步聲，緊接著，一個修女的聲音傳來：“神父，巡捕先生，教堂的燭臺少了一個，您知道在哪裡嗎？”
三人轉頭看去，門口站著一位穿素色修女服的姑娘，眉眼溫順，卻在看到喬楚生和路垚時，眼神微微慌亂，下意識地攥緊了衣角。身後還跟著兩位修女，神色也有些不自然，低著頭，不敢與他們對視。
路垚目光掃過三位修女，嘴角勾起一抹了然的笑，緩緩開口：“修女小姐，丟的是不是一個黃銅燭臺？上面還有一道細微的劃痕，是用來配重的，對嗎？”
那位開口的修女身子一僵，臉色瞬間變得蒼白，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。另一位修女忍不住抬頭，眼眶泛紅：“我們......我們沒有害他，他是罪有應得。”
喬楚生站起身，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量：“慢慢說，他做了什麼，你們為什麼要殺他？”
與此同時，沈知微那邊，費爾默已經讓人送來了調查結果。是一群專職騙子，騙財騙色，得了手就拍拍屁股走人。這群人分佈太廣，沒有固定居所。
而教堂裡，三位修女已經緩緩道出了真相。原來，馬西莫不僅斂財，還經常虐待教堂裡的孤兒，三個月前程志康的死，根本不是意外，而是被馬西莫活活打死的。她們多次想揭發，卻被馬西莫威脅，說要把她們趕出教堂，還要傷害那些孤兒。走投無路之下，她們才想到了復仇，安格斯神父知情後，心疼她們，也痛恨馬西莫的惡行，才主動站出來頂罪。
路垚聽完，神色沉重，嘆了口氣：“他冒名頂替神父，作惡多端，死不足惜，可你們用殺人的方式復仇，終究還是錯了。”
喬楚生看著三位修女泛紅的眼眶，沒有多說什麼，只是拿出手銬，語氣緩和了幾分：“我們會如實上報，說明前因後果，爭取從輕處理。那些孤兒，我們會聯絡慈善機構，妥善安置。”
安格斯神父看著被帶走的修女，緩緩閉上雙眼，在胸前畫了個十字，低聲呢喃：“願主寬恕他們，也寬恕這個渾濁的時代。”
沈知微將費爾默送來的調查報告逐頁翻閱，指尖在“愛德華。懷特”這個化名上停留片刻。騙子團伙的畫像漸漸清晰：他們流竄於各通商口岸，專挑富裕的遺孀下手，先用偽造的貴族身份建立信任，再以投資礦產。航運為名騙取錢財。琴姐的積蓄。首飾，甚至那棟法租界的洋房，恐怕都已列入他們的獵物清單。
她將報告收進抽屜，看了眼座鐘——已是晚上九點。窗外洋行大樓的燈火漸次熄滅，唯有街角的霓虹燈還在雨霧中明明滅滅。
電話鈴忽然響起，在寂靜的辦公室裡格外刺耳。
“沈律師。”喬楚生的聲音透過線路傳來，帶著幾分疲憊的沙啞，“教堂的案子結了，三個修女......算是防衛過當吧，總督那邊鬆了口，判了緩刑。”
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完案九第
