一行人坐上沈家的轎車，汽車穿過正陽門，駛入北平城內。
車窗外，灰牆灰瓦，飛簷錯落，衚衕縱橫交錯。街邊老樹枝椏光禿，屋簷積雪未消，偶爾看見提著鳥籠的少爺，裹著厚棉襖趕路的百姓，叫賣糖葫蘆的小販穿梭街頭。北平的風貌，和繁華喧囂的上海全然兩樣，古樸厚重，處處透著舊時代的規矩。
車子一路駛過繁華的大街，轉入僻靜的衚衕深處，硃紅大門高高的沈家府邸赫然出現在眼前。石獅子守在大門兩側，府門大開，門簷掛著喜慶的紅綢，處處都在為沈明珠的婚禮做籌備，僕役來來往往，一派忙碌。
汽車停下，剛跨下車門，便聽見院內傳來環佩叮噹。
沈明珠一身緋紅織錦小襖，下著繡金百褶裙，鬢邊簪著珍珠花飾，滿面春光地快步迎了出來。少女眉眼嬌俏，深得沈家上下寵愛，眼底滿是待嫁女兒的歡喜。看見沈知微，她臉上笑意亮了幾分，可視線落在沈知微身旁的喬楚生身上時，腳步微微一頓，神色多了幾分詫異。
“姐姐，你總算回來了。”沈明珠走上前，語氣帶著幾分嬌柔，目光不住打量喬生。
“明珠。”沈知微輕聲應道。
這時，沈老爺與沈夫人也從正廳走了出來。沈老爺面色肅穆，一身深色馬褂，滿臉大家長的威嚴；沈夫人穿著滾毛邊的旗袍，神色冷淡，看向沈知微的眼神談不上多親熱。
目光落到喬楚生身上，沈老爺眉頭當即蹙起。
出發之前沈知微只書信告知家中自己會回來參加婚禮，卻隻字未提會帶旁人同歸。沈家本就看重門第，喬楚生租界巡捕探長的身份，在這些舊式士紳眼中，算不得什麼體面家世。
“知微啊，你把喬探長帶來，也不提前知會一聲。就這樣貿貿然的，恐怕失了禮數啊。”
沈夫人臉色也不好看，掃了一眼沈知微，話裡帶著刺：“知微，家中只知你一人歸北平，婚禮在即，府中客房雖多，卻也沒有提前預備外男住處。”
言下之意，便是不歡迎喬楚生住進沈府。明面上講規矩，實則是變相的刁難。
沈明珠站在一旁，看看面色不快的父母，又看看神色平靜的姐姐，一時也不知該說什麼。
沈知微心頭一冷。果然，剛踏進沈家大門，難堪的局面便如約而至。
沈知微面上並未顯露出什麼，嘴上的話卻依舊擲地有聲：“喬楚生是我的男朋友，甚至以後會是沈家的女婿。我帶他回來，自然是要住在這裡。”
這番話說得坦然坦蕩，半點沒有怯意。沈老爺臉上的威嚴掛不住，手緊緊攥著馬褂下襬，顯然是動了氣：“你胡說八道什麼！一個女孩子家，當眾說這種話，成何體統！”
“胡說？爹，您貴人多忘事，恐怕是忘了咱們之前約定好的吧。”
此話一齣，滿室寂靜。沈老爺子就像是被掐住喉嚨的話頭，噎得半天說不出半個字，胸口不住起伏，好一會兒才擠出聲音：“來人，給二小姐和喬先生看茶。”
沈知微聽到這，嘴角泛起冷笑，卻也不再逼他，牽著喬楚生的手往門裡讓。沈夫人還想說什麼，被沈老爺狠狠掃了一眼，到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去，只能黑著臉吩咐管家去收拾東邊跨院出來，給喬楚生安置。
喬楚生神色淡然，跟著進門，目光不動聲色把沈府佈局掃了一遍，暗暗記在心裡，沿路不少傭人僕婦偷著打量，他也渾然不在意，只牢牢護著沈知微身側，半步都沒有錯開。
入了正廳分賓主坐下，傭人奉上茶來，熱氣氤氳飄起，沈老爺緩過勁兒，端著茶盞開口，語氣依舊帶了幾分壓著的火氣：“既然人己經來了，就先安心住著參加婚禮，別的事，等婚禮辦完再說。”
“自然，我與楚生孰輕孰重還是明白的，只是這幾天的清淨日子還要全仰仗父親了。”
這話無疑是首接把沈老爺子架在火上烤，好在管家適時走進來稟告，“大少爺和少夫人，連同三姑奶奶一家己經到了。”
沈老爺聞言，只能暫時把和沈知微掰扯的心思壓下去，起身去招呼遠道來的客人。本家親戚早就聽說沈知微去上海做了律師，不聽父母管束，今日見她一進門就敢和沈老爺硬頂，還帶了個外男回府，一個個都按捺不住好奇心，跟著沈老爺往正廳這邊擠，想看看這位出格的大小姐到底是什麼樣子。
