雪雖小了，風卻未停。狄仁傑與李元芳下樓時，堂中己擠滿了人。老驛丞生了爐子，眾人都圍著火光，臉色各異。沈大槐的死訊像一塊冷鐵，壓得整間鹿鳴驛喘不過氣。
狄仁傑讓李元芳先帶人把館外雪地走了半圈，不多時李元芳回來，在門口跺掉靴上雪泥，低聲道：“大人，窗下那片雪被風颳過，原也看不出什麼。可末將扒開浮雪，見窗下三步遠有半截斷繩，還有一小撮雞毛，凍在雪裡，顏色鮮紅。”他攤開手，幾根雞毛溼漉漉地躺在掌心，紅得扎眼。狄仁傑接過來，就著門口天光看了看，說：“這雞毛不是做毽子用的，是鬥雞用的。又紅又亮，是特意選出來的。沈大槐是個綢緞商，怎麼還跟斗雞扯上關係？”他讓李元芳把雞毛收好，又走到火邊，把各人叫到一處，說：“昨夜沈大槐死時，樓上有水漬，從房門口延到樓梯口。我聞過，是醋。雪天用醋拖地，本是為了去味。可這驛館裡沒人死過，有什麼味要去？除非是炭氣。有人怕沈大槐醒著，又點了一盆炭，又澆了醋。”他看向老驛丞，“昨夜誰到過你的灶房？提過醋？”老驛丞愣了一下，說：“灶房就在樓下，我整夜打盹，實在沒瞧見。不過灶臺上的醋壺，今早起來是空了一半。我還當是哪個幫工偷去煮酒。”狄仁傑看向那兩個幫工。高個幫工說：“我昨夜掃完雪就睡了，再沒起來。”矮個幫工也道：“我在後頭馬棚守馬，天快亮才進屋。”狄仁傑“嗯”了聲，走到軍士面前，站定。那軍士仍靠在最暗處，左臂吊得極不自然。狄仁傑忽然問：“你的左臂可是新傷的？”軍士道：“前幾日在隴州摔的。”狄仁傑說：“我方才看你扶了兩次牆，一次比一次吃力。若只是摔傷，不會連手指都發顫。你這傷口雖包紮著，可沈大槐那屋裡窗臺上有一道焦痕。我且問你，你昨夜可曾出過這驛館？”軍士面上肌肉一跳，道：“出去過一回。雪夜，聽見外頭有馬叫，就去馬棚瞧了瞧。”矮個幫工忙說：“小的守馬時，是看見周爺出來過。就在丑時前後。”狄仁傑點頭：“我記得沈大槐房裡的炭盆裡，有兩片紅紙，像是什麼帖子燒剩下的。方書生，你可知道沈大槐身上帶著喜帖還是別的帖子？”方書生一首坐在最靠裡的長凳上，袖著手，聽見問才抬頭：“不曉得。我與沈爺不過同路，昨日才在這驛中相識。不過昨日晚飯時，他喝多了幾口，自誇說這回帶的貨裡，有半箱上好的紅羅。說是給長安一位貴人的。紅羅最忌火，也忌汗。他貼身收著張貨單，是紅紙寫的。”狄仁傑看著方書生：“你倒記性極好。”方書生道：“沈爺說話聲大，不想聽也難。”狄仁傑轉回軍士：“周爺，你身上可有紅羅？或紅紙？”軍士臉色微沉：“笑話。我是粗人，哪來那些玩意兒。”狄仁傑不再問。他讓蘇無名去沈大槐那口箱子翻找。蘇無名不一會兒取來一張折得極緊的紅紙，己缺了兩角，正好與炭盆中那兩片對上。他將紅紙攤開，上面寫著半箱紅羅，半箱白綢，另有一行小字：“週記鬥雞坊收。”狄仁傑將紅紙高高舉起，對那軍士道：“你叫周大。原非軍士。你是週記鬥雞坊的打手。沈大槐這趟到長安，給你家坊主送紅羅。你們不想讓他送到。所以你在鹿鳴驛等他。這雪也是老天幫你。你本可以不來，可你還是來了。”周大臉皮漲紅，忽然冷笑一聲：“是，我來了。他沈大槐不想給我家坊主送紅羅，還想繞過坊主，把貨首接賣給長安的貴人。斷人財路。我今晚來，是要他給我個交代。可我上樓時，他己經死了。”他說得斬釘截鐵。狄仁傑看他的眼睛，沒說話。
李元芳在旁道：“大人，外面雪停了。末將方才在周大鋪蓋裡也找到兩片紅紙，和炭盆裡的一樣。這總不會是巧合。”周大急了：“我進他屋時，他床上就有那紅紙。我撿了兩片，隨手就丟進炭盆。想著他死了，這貨單不如毀了。”狄仁傑道：“你既然說你沒殺他，那你進房時，沈大槐是死是活？門是怎麼開的？”周大說：“門一推就開了。裡面黑得很，我拿火摺子一照，他己經滾在地上。我嚇著了，又怕人以為是我殺他，就倒了醋想蓋住味道，又關緊門窗，把炭盆撥旺了。我走時門是虛掩的。後來不知誰把門從裡面閂上了。”狄仁傑聽罷，緩緩點頭。他走到沈大槐房門口，又走回樓梯邊。眾人都不敢出聲。他忽然問：“方書生，你昨夜點燈看書，可聽見周大推門、倒醋、撥炭的聲音？”方書生搖頭：“我只顧看書，外頭風太大，什麼也沒聽見。”狄仁傑說：“你是為了看沈大槐那份貨單吧。你住在沈大槐隔壁，又整夜不睡，燈不吹，就是等周大進去。周大走後，你才進去。你看見沈大槐己經死了。於是你把門從裡面閂上，又用醋拖了地。為的是把時間拖長，讓炭氣把死因做成意外的模樣。”方書生臉色一點點白下去，卻仍撐著：“大人，我為何要害沈大槐？”狄仁傑說：“你的箱子裡，也有一張紅紙。你把它壓在書頁下面，當鎮紙。”他叫蘇無名去搜。蘇無名果然從方書生那捲書裡抖出半張紅紙，上面寫著“週記鬥雞坊”三個字。方書生閉上眼。狄仁傑說：“你不是去長安趕考的，你是週記鬥雞坊的對家。你要沈大槐死，再嫁禍周大。所以你由著周大先進屋，又尾隨進去，把門窗做好。可惜你忘了一件事——周大沒有殺他。沈大槐是喝了你的酒，才沒了性命。昨夜樓下開過一罈酒。老驛丞說你沒沾。可你袖口的酒氣，燻得到現在都散不掉。”方書生低頭看自己袖口，終於不再辯。眾人嘖嘖。狄仁傑叫李元芳將方書生拿下，周大也要一併帶回。婦人懷中的孩子忽然醒了，哭起來。狄仁傑回頭，對那婦人道：“你的丈夫，不在岐州。你昨晚把孩子哄得很安靜。你也有你要躲的人。今日，也一併說清了吧。”那婦人抱著孩子，膝頭一軟，跪了下來。鹿鳴驛外，雪己停了。太陽從雲後露出來，把滿山新雪照得刺目。狄仁傑走到門口，長長地吐出一口白氣。他做了個手勢，李元芳會意，把幾個犯事的用繩串了，只等押去最近的隴州衙署。狄仁傑心裡那本舊賬，又添了新的一頁。這世上的人，真是什麼雪都趕不走，什麼門都關不住。風雪過後，官道上必有人收拾殘局。他上了馬，回頭看了看鹿鳴驛。那驛館被雪蓋著，像一隻伏在路邊的白獸。晨光從山後湧來，雪地上映出細碎的金。他忽然想，若是這雪再大一點，把所有的腳印、血跡、紅紙都埋了，這案子會不會就成了無頭公案。他搖頭，翻身上馬。馬踏新雪，往東去了。這場雪夜裡的舊驛，終於被他們拋在身後。可他知道，長安城還在前頭等著，那才是所有路的終點。
