聽了這呼喊聲，知府手一抖，茶水便灑了滿桌。
捷報？怎麼會是捷報？
他在凌海這些年，那些所謂的「捷報」是如何得來的，自己最清楚不過。
如今不過是死了兩三個北狄人，怎會鬧出這般陣仗？且聽那聲音不止一人，竟是滿街百姓都在齊聲歡呼。
呼聲一浪高過一浪，震得他耳膜發疼。
師爺陰森森的聲音在耳畔響起：「孫鵬舉率獵戶與平寇軍合力，斬殺北狄來犯者兩百零六人。大人還是好好想想，屆時該如何向朝廷上書。人家一舉殲敵如此之多，大人每回損兵近百，才堪堪留下北狄一兩人。這其中的差距，是否該治大人一個統兵不利之罪？」
知府怎麼也沒想到，自己不過安排了一場意外，竟讓那孫鵬舉抓住機會，一舉翻身。
他拳頭握得咯咯作響，猛地將茶盞掃落在地。
另一邊，孫傳庭躍下馬背，疾步朝蘇棠等人奔來：「棠妹妹可安好？有沒有受傷？」
孫若蘭從旁探出頭，笑著打趣：「哥哥眼裡就只有棠妹妹，連自家妹妹在旁都瞧不見啦？」
說著還不忘朝蘇棠擠擠眼。
到了這時，蘇棠哪能不明白若蘭她們的撮合之意。
她抬眼看向孫傳庭，他身姿挺拔，五官承襲了孫先生的堅毅輪廓。若與他相伴，想來也能如孫先生夫婦那般恩愛和睦罷。
可不知怎的，她心頭忽地掠過另一道身影。
蘇棠沒有接若蘭的話，而是目光向四周尋去，最終落在了許淳安身上。
她不知許淳安為何會突然出現在此，前幾日不是明明已經離開了麼？
眼見許淳安朝這邊走來，再看周遭聚攏的百姓，蘇棠心頭倏然一緊。
她來凌海，是為斬斷前塵。重開新生，蘇棠不想讓人知曉自己與許淳安那段過往，更不想讓自己做街頭巷尾的談資。
可如今他這般徑直走來，自己能怎麼辦？
蘇棠不自覺地咬緊了唇瓣，指尖微微發涼，竟像是等著某種判決般屏住了呼吸。
可等了半晌，卻見許淳安竟從她身側徑直走過，停在了孫傳庭與謝玉面前。
「二位來得及時，否則今日未必能將這群北狄賊寇全數殲滅。」
見許淳安抱拳，謝玉與孫傳庭慌忙回禮。
「今日也是湊巧，正率兒郎在附近巡獵，這才趕得及。」謝玉應道。
許淳安聞言卻微微挑眉：「謝將軍此言，莫非過去北狄來犯，平寇軍皆需等候官府通報方可行事？」
謝玉看向孫傳庭，他新調至此，對地方協防細則尚不熟悉。
孫傳庭沉聲答道：「此前凌海知府與平寇軍確有協議，若無特情，我軍不得無故入城，以免驚擾百姓生計。」
「驚擾百姓？！」謝玉登時怒起，「敵寇都在城中殺人了，官府的人又在何處！傳我將令自即日起，平州各縣均設平寇軍駐點，北狄但有來犯，第一時間燃狼煙為號，我平寇軍必即刻馳援！」
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