此番平寇軍立下大功，知府雖心中氣惱，面上卻不得不堆起笑容上前道賀。
只是他暗自思忖：今年來襲的北狄騎兵似乎比往年少了許多，莫非是分兵襲擾其他郡縣去了？
「哎喲，本官方才與狄賊周旋時受了些傷，快扶本官去歇息！」張書桓的哀呼打斷了知府的思緒。
知府聞言，眉間掠過一絲嫌惡。這般厚顏之人當真少見，明明臨陣脫逃，竟能說得像是與敵血戰負傷一般。
不過張書桓既無大礙，終究是站在自己這邊的人，日後或許還有用處，知府便吩咐差役將他抬至近處休養。
離得最近的正是德勝樓。
蘇棠見張書桓被抬進來，心中暗叫晦氣，面上卻不得不含笑相迎，讓衙役扶他在堂中椅上安坐。
張書桓沒料到竟在此處遇見蘇棠，頓時心中暗喜，這真是天賜良機！
他輕咳一聲，正色道：「棠兒，本官雖是書生出身，亦不容狄賊踐踏凌海寸土。這點微傷不足掛齒，你不必掛懷。」
這話說得如此厚顏無恥，就連知府這般城府都有些聽不下去，忙命人去請大夫，又讓德勝樓的夥計奉上熱茶給張書桓暖身子。
張書桓見狀還以為騙過了眾人，越發挺直腰背，儼然一副凱旋之姿，對蘇棠溫言道：「棠兒可是受驚了？且來這邊稍坐。」
蘇棠本就覺得晦氣，再聽他這番言語，只覺胸中翻湧，險些作嘔。
張書桓見佳人這般情狀，也顧不得裝病，竟一個彈跳起身就要上前攙扶。
就在這時，一個尖厲的女聲驟然響起：「蘇棠，你這個狐狸精！竟勾著書桓哥哥跑到這苦寒之地來！」
只見蘇荷提著裙襬衝了進來，一眼瞧見張書桓髮髻散亂。衣衫被石塊刮破，手上還滲著血痕，當即心疼地撲到他身邊：「書桓哥哥，你怎麼傷成這樣？」
張書桓萬萬沒想到蘇荷會出現在這裡，外頭大雪封路，她是怎麼來的？
他心中一陣窩火：這女人一來，豈不是壞了自己的好事？
眼看他就要博得蘇棠的好感，說不定能借此機會讓她答應做自己的妾室，如今全被攪了！
不過張書桓轉念一想，又將那點惱意壓了下去，蘇荷畢竟是王府的養女，娶了她，就等於攀上了王府這棵大樹。
就算再不喜歡她這副善妒的模樣，也只能暫且忍耐。
想到這兒，他臉上露出一個自認為溫和的笑容，伸手輕撫蘇荷的發頂：「這天寒地凍的，你怎麼跑到凌海來了？這一路上定是吃了不少苦，瞧你都瘦了。」
聽了張書桓這般關切地問話，蘇荷示威似的朝蘇棠狠狠瞪了一眼，眼中滿是得意。
「瞧見了嗎？就算你再怎麼勾引，書桓哥哥的心也在我這兒。蘇棠，你這狐媚子就死了心吧，書桓哥哥絕不會要你的！」
她一想到蘇棠此刻定是醋意翻騰，便越發擺出矯揉造作的姿態。
捏著嗓子道：「書桓哥哥，人家自然是不放心你孤身在外，這才跟著運糧大軍一路尋來的！這一路上，人家可吃了不少苦呢。」
說著，眼中便湧出淚來：「只是。只是人家沒想到你竟是和她在一處！」
張書桓見她這副模樣，不禁皺了皺眉，溫聲勸道：「好了好了，莫要如此。我與她當真沒什麼，此番來凌海也是為著朝廷公差。待差事辦妥，我自會回京。」
他話鋒一轉，語氣裡帶上了幾分關切：「倒是你，孤身一人跑到這兒來，如今大雪封路，你這般任性，王爺和王妃豈不憂心？」
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