蘇棠看著許淳安，不知他要說些什麼。
只聽他聲音低沉，帶著前所未有的認真與歉疚：「此前，是我對不住你。」
這話讓蘇棠愣住了。
對不住？從何說起？
她尚未發問，許淳安已繼續道：「那天你對我說了那麼多，回去之後，我想了很久。確實，是我一直未曾顧及你的心情。我總以為，護你衣食無憂，予你安穩，便是足夠。卻從未想過，你的心也會冷也會疼。」
他頓了頓，目光落在跳躍的火苗上，彷彿在審視自己的過往：「過去，我覺得男子三妻四妾為家族開枝散葉乃是天經地義。可當我看到你身邊站著孫傳庭，我才發現我根本無法忍受你身邊有別的男人。將心比心，既然我接受不了，又怎能要求你接受？」
這番話，讓蘇棠心頭狠狠一震，她怎麼也沒想到，許淳安會說出這樣的話來。
是的，她喜歡世子爺，自然希望他身邊只有自己一人。
可這念頭，她從未敢真正奢求過。她知道國公府的規矩，知道老夫人的期望，更知道許淳安肩上的責任。他怎麼可能為了自己，做到這一步？
這也正是她寧願離開國公府，去找一個普通人過平淡日子，也不願回去的重要原因，她不想成為第二個韓氏。
見蘇棠沉默不語，許淳安又繼續道：「我知道，你未必信我。畢竟你我之間有身份差異，母親也不會認可我們的。」
聽他如此直白地說出癥結，蘇棠不禁問道：「那你想怎麼辦呢？」
她瞭解許淳安，他既肯開口說這些，必是心中有了盤算。
此刻她心中五味雜陳，有酸澀，有委屈，更有藏不住的一絲微弱的希冀與欣喜。
只聽許淳安道：「你已為國公府誕下子嗣，只要我咬定不鬆口，母親斷不會強行逼我另娶正妻。」
他的眼神變得異常堅定，「我會想辦法，讓母親接納你。若她執意不肯……」
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心：「我便向皇上請命，調往南疆辦差。皇上對我北疆的勢力心存忌憚，而南疆卻是他的心腹之地。我以此番退敵之功作為籌碼請求調任，想來皇上必會應允。」
蘇棠徹底怔住了。
她萬萬沒想到，許淳安竟能為她做到如此地步，甚至連世襲罔替的國公府根基都願意暫時捨棄！
心中感動如潮水般湧上，但她仍有一絲揮之不去的隱憂：「若老夫人真能同意我隨你回去，可我的身份早晚會被人知曉。到了那時，你又當如何？」
這始終是她心頭的一根刺。
她愛他，便不願他因自己而為難，更不願他因自己而受人非議嘲笑。
許淳安聞言，卻低低笑了，伸手揉了揉她的發頂：「棠兒，你未免太小瞧了我。」
他輕輕捧起她的臉，讓她看向自己，「那日你同我說了之後，我便想過我許淳安行事，何曾在意過旁人眼光？」
他話鋒一轉，目光灼灼，「倒是你，棠兒，你知道我真正的身份嗎？」
蘇棠雖隱約猜到許淳安在為皇上辦些隱秘差事，但具體是什麼，她確實不知。
