行至一處宏偉的府邸前，隊伍緩緩停下。
這是弗裡克公爵在王都的居所，巨大的石門上雕刻著繁複的銀鷹圖騰，歷經歲月洗禮，更顯古樸莊重。
府邸前，管家己帶著侍從們列隊等候，見隊伍到來，眾人齊齊躬身：“歡迎公爵大人歸來！”
弗裡克公爵抬手示意免禮，聲音溫和：“大家辛苦了。”
又對身後的騎士們道：“你們也去歇息吧。”
騎士們應聲散去，在侍從的引領下前往偏院。
弗裡克公爵則帶著幾名貼身侍衛，隨管家步入主廳。
主廳內，水晶吊燈折射出柔和的光芒，中央的長桌上己擺好了接風宴，烤得油光鋥亮的鹿肉、冰鎮的漿果酒、剛出爐的麥餅……香氣在空氣中瀰漫。
“大人，先用些膳食吧？”管家輕聲道。
弗裡克公爵點頭坐下，拿起銀質餐刀切割著鹿肉，動作優雅從容。
“近來王都情況如何？”
管家躬身回話，聲音壓得更低：“回大人，王都局勢近來有些複雜。國王陛下身體愈發虛弱，幾位王子的爭鬥也日趨激烈，各方勢力都在暗中動作……”
弗裡克公爵聞言，切肉的手頓了頓，眉頭不禁蹙起，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的銳利。
看來，這次王都之行，不會太輕鬆。
弗裡克公爵此番來王都，一是為參加一年一度的大貴族會議，更重要的是應大王子密信之邀，共商要事。
可眼下王都的局勢，似乎比預想中還要緊繃。
接著，弗裡克公爵抬手召來管家，附耳低聲吩咐了幾句。
管家聽後神色驟變，凝重地點頭，轉身匆匆離去，腳步帶著罕見的急切，顯然明白了此事的分量。
……
夕陽的餘暉如金箔般鋪展，為弗裡克公爵府邸的尖頂鍍上一道耀眼的邊。
夜幕降臨後，府內燈火次第亮起，像散落的星辰，驅散了暮色，卻暖不透人心底的沉鬱。
弗裡克公爵立在書房窗前，凝視著窗外濃如墨的夜色。他的眼神深邃，彷彿能穿透層層夜幕，望見克蘭王國風雨飄搖的未來。
“吱呀”一聲，書房門被輕輕推開。
管家悄無聲息地走進來，聲音壓得幾乎聽不見：“大人，大王子殿下的馬車己到後門。”
弗裡克公爵緩緩回身，沉聲道：“帶他進來，切記，不能驚動任何人。”
片刻後，書房門再次開啟，一個高大的身影快步走入，他裹著件普通的褐色斗篷，卻掩不住周身的貴族氣度。
掀開兜帽的瞬間，一張與老國王愛德華年輕時幾乎復刻的面容露了出來，高挺的鼻樑，深邃的眼窩，只是那雙淺灰色的眸子裡，燃燒著老國王從未有過的野心與決絕。
“大王子殿下。”
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