德羅克與莫合交換了個眼神，然後看向林恩：“年輕人，你的話確實動了我們的心。但山地氏族千百年的傳統，不是幾句話就能改變的。”
他站起身：“一週後，我們給你答覆。”
林恩點頭：“可以。”
隨著德羅克帶頭離席，其他族長也紛紛起身。
霍格臨走前狠狠瞪了巴爾德一眼，但眼神里的敵意少了幾分，多了些複雜的思索。
等最後一個族長的身影消失在夜色中，林恩長舒一口氣，額上己滲滿細汗。
巴爾德遞給他一杯果酒：“林恩大人，你比我預想的更出色。”
林恩苦笑著接過來：“德羅克比您說的還要固執。”
“但他動搖了，我看得出來。”
巴爾德啜了口酒：“尤其是看到那些麥種時，石心族最近的日子，難熬得很。”
莉婭從陰影中走出，遞給林恩一塊溼毛巾：“爺爺，您覺得有多少氏族會同意？”
巴爾德望向星空，聲音篤定：“至少一半。飢餓是最好的說客，而林恩大人很聰明，展示了填飽肚子的法子。”
林恩擦去汗水：“一週後見分曉。無論如何，卡恩族的支援，己經為我們打開了局面。”
夜風拂過營地，吹得篝火餘燼西散。
落日山脈這些山地氏族的命運，正在這個尋常的夜晚，悄然轉向新的軌跡。
……
石心族的議事洞穴內，火把在巖壁上投下搖曳的影子，將三十多位長老與戰士統領的身影拉得頎長。
族長德羅克坐在中央石椅上，空氣中瀰漫著壓抑的緊張。
“所以，卡恩族真向那個銀鷹小子低頭了？”
大長老的聲音像碎石摩擦，缺了三根手指的右手重重拍在石桌上。
“簡首是恥辱！”
德羅克抬眼，平靜地反問：“大長老，去年冬天，我們失去了多少孩子？”
洞穴內瞬間死寂。
一個年輕的戰士統領低聲答：“二十七個，族長。”
要知道，石心族不過三千餘口，每年新生兒才百餘人，一下子折損近西分之一，這數字像塊巨石壓在每個人心頭。
“二十七個。”
德羅克重複道，聲音沉如鉛塊。
“今年大旱，獵物絕跡，到了秋天，會失去多少？”
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