尤里卡公爵剛轉身準備回信，羽毛筆剛觸及信紙，門外突然傳來急促的腳步聲。
侍衛長未經通報便推門而入，燭光在他緊繃的臉上投下不安的陰影：“公爵大人，若昂將軍求見。”
尤里卡公爵手中的筆尖一頓，墨汁在羊皮紙上暈開一片漆黑的汙漬。
他緩緩抬頭，眉頭緊鎖。
若昂此刻本應駐守與南境交界的邊界地區，更何況他早己下令讓其馳援金穗城。
“若昂……怎會來此？”
尤里卡公爵的聲音不自覺地沉了下來，心裡湧起不祥的預感。
侍衛長喉結滾動，低聲道：“若昂將軍渾身是傷，大人。”
燭火突然劇烈搖曳，將尤里卡公爵的影子在牆上拉得猙獰可怖。
他猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲響：“帶他進來！立刻！”
窗外，一片烏雲悄然遮蔽明月，書房內頓時暗了幾分。
尤里卡公爵不自覺地攥緊拳頭，這個不尋常的深夜來訪，恐怕預示著他最不願聽到的訊息。
片刻後，書房的門被猛地推開，帶進一陣刺骨的夜風。
若昂踉蹌著衝進來，鎧甲上的血跡在燭光下泛著暗紅。
他“咚”地跪倒在地，鐵甲與地面碰撞出沉悶的聲響：“公爵大人，屬下……罪該萬死！”
聲音嘶啞得不成樣子，額頭重重磕在地上。
尤里卡公爵的瞳孔驟然收縮，手中的信紙無聲滑落。
他緩緩繞過書桌，每一步都像踩在棉花上：“說清楚。”
三個字從牙縫裡擠出，帶著瘮人的寒意。
若昂顫抖著抬頭，臉上的傷口還在滲血：“屬下接到勒魯瓦伯爵的求援後，即刻率軍馳援金穗城……”
喉結劇烈滾動：“但在距離金穗城十里外的開闊地……我們遭遇了南境大軍的突襲……”
燭火劇烈搖晃，將若昂慘白的臉色照得忽明忽暗：“上……上萬騎士，還有數千輕騎兵……從三面殺來……”
聲音越來越低，最後幾乎變成嗚咽：“我軍……全軍覆沒……”
最後一個字落下，書房內的空氣彷彿凝固。
尤里卡公爵的手不自覺地扶住桌沿，身體微微顫抖。
窗外，一道閃電劃破夜空，瞬間照亮了他鐵青的面容。
尤里卡公爵深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，指甲深深陷入掌心，藉著疼痛壓制翻湧的怒意。
燭光下，尤里卡公爵凝視著跪伏在地的若昂。
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