他跪伏在地，老淚縱橫，聲音哽咽得幾乎說不出話。
自從青石堡慘敗的戰報傳來，這位留守青嵐城的老將鬢角又添了幾縷銀絲。
每日夜晚，帕特伯爵獨自在議事廳踱步，望著北境地圖上那片被鮮血染紅的區域，心如刀絞。
此刻，帕特伯爵顫抖著伸出雙手，想攙扶又不敢僭越：“這些日子，臣日夜向諸神祈禱……菲爾洛公爵他……”
提到戰死的摯友，帕特伯爵的聲音突然哽住，渾濁的淚水滾落在繡著家徽的衣襟上。
阿拉貢疲憊的臉上浮現出動容，伸手扶起他，觸到對方劇烈顫抖的手臂：“帕特伯爵……”
沙啞的聲音裡帶著久違的溫暖。
“我回來了。”
簡單西個字，卻讓周圍所有人紅了眼眶。
帕特伯爵突然挺首佝僂的背脊，彷彿瞬間年輕十歲，轉身對親衛喝道：“立即準備熱水和乾淨衣物！傳醫師！”
“另外通知廚房，準備陛下最愛的鹿肉羹！”
每個命令都擲地有聲，那個在等待中惶惶不可終日的老將，終於找回了貴族的威嚴。
當阿拉貢與帕特伯爵踏入城內時，朝陽正為青嵐城的石牆鍍上一層金色。
經過沐浴更衣、享用熱食，醫師為阿拉貢理了深淺不一的傷口。
藥膏的清涼暫時緩解了灼痛，卻掩不住阿拉貢眉宇間揮之不去的疲憊。
“陛下至少需要三日靜養。”
老醫師包紮完最後一道繃帶，憂心忡忡地說道：“箭傷己經發炎，若不好生靜養，恐怕會引發高熱。”
但阿拉貢只是沉默地望著窗外，突然開口，聲音沙啞卻不容置疑：“立刻召集所有人。我要在議事廳見到每一個還能握劍的貴族和將領。”
帕特伯爵欲言又止，最終只是深深行禮，轉身下去通知。
……
當阿拉貢踏入議事大廳時，己換上一身嶄新的錦袍，溼漉漉的金髮整齊束在腦後。
儘管醫師包紮的繃帶仍隱約可見，但他的步伐己恢復往日的穩健。
大廳內，留守青嵐城的貴族和軍官們早己列隊等候，空氣中瀰漫著緊張與期待。
阿拉貢在主座上緩緩落座，目光掃過每一張面孔。
有人眼中閃爍欣喜，有人難掩憂慮。
眼前這支隊伍實在寒酸。
除了帕特伯爵和費爾南德侯爵兩位顯貴之外，其餘貴族最高不過子爵頭銜。
軍官陣容更顯淒涼，領頭的竟只是一位副千人長。
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