“特意帶回兩名潰兵，此刻就在帳外候著，大人一問便知！”
切馬的手指深深掐進掌心，鮮血順著指縫滲出，他從牙縫裡擠出一個字：“帶！”
帳簾再次掀起，兩名士兵佝僂著身子挪進來。
他們的鎧甲殘破不堪，佈滿刀劍劈砍的痕跡。
一人的肩甲被鈍器砸得凹陷變形，另一人的胳膊上還插著半截斷箭，箭桿上凝結的黑血早己乾涸。
濃重的血腥味瞬間瀰漫帳內，壓得人喘不過氣。
年長的潰兵剛邁進帳就踉蹌著跪倒，年輕的那個則死死盯著地面，渾身抖得像風中的落葉。
藉著晃動的火光，切馬看見他們裸露的手腕和脖頸上，滿是紫黑色的淤傷。
那是被人群擠壓留下的痕跡。
“抬起頭來。”
切馬的聲音突然輕得可怕，卻帶著不容抗拒的威嚴。
“把你們在王都城外經歷的和看到的，一字一句都說出來。”
兩名潰兵交換了個驚恐的眼神。
年長的突然劇烈咳嗽，吐出一口帶血絲的唾沫。
他佝僂著身子，用沙啞得不像人聲的嗓音緩緩敘述：“那天……威廉陛下帶我們急行軍到王都城下，弟兄們連水囊都沒來得及解，就聽見地平線上傳來悶雷似的響聲……”
年輕的潰兵突然捂住耳朵蜷縮起來，身體抖得更厲害，彷彿又回到了那個地獄般的時刻。
老兵的敘述斷斷續續：“上萬個鐵罐頭……我是說南境的重灌騎士，像一堵會動的鐵牆壓過來！”
“我們的長矛手連陣型都沒列好，就被衝散了……”
他的眼裡泛起渾濁的淚光，聲音陡然拔高：“威廉陛下親自舉著王旗喊著‘穩住’，可那些該死的戰馬！它們首接把我們的方陣踩成了肉泥！”
切馬注意到，兩人的手都在不自然地抽搐。
那是近距離目睹騎士衝鋒、首面死亡後留下的應激後遺症。
老兵最後的話語變成含混的嗚咽：“王旗倒下去的時候，我好像聽見布料撕裂的聲音……然後……”
“然後我們就只顧著逃命了，根本顧不上陛下……”
軍帳內陷入死一般的沉寂，只有火盆裡木炭爆裂的噼啪聲，每一聲都像敲在眾人心上。
眾將領的臉色在火光下格外陰沉。
誰都明白，在那樣慘烈的衝鋒下，威廉生還的可能性微乎其微。
“懦夫！”
一名鐵塔般的將領突然暴起，佩劍出鞘帶起一道寒光，劍尖首接抵住年長潰兵的咽喉，在佈滿血汙的皮膚上壓出一道紅痕。
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