“給寧孃的？”長寧驚喜地捂住小嘴，眼睛瞪得像銅鈴，隨即又看向那個青色的荷包和銀簪，“那這兩個，是給阿姐的嗎？”
“對，寧娘真聰明。”姜卿卿將東西小心翼翼地收進懷裡，然後伸出一根手指抵在唇邊，做了一個噓的動作，“但是，這件事現在是個秘密，是我們兩個人之間的秘密。”
長寧似懂非懂地眨巴著眼睛：“秘密？”
“對，不能告訴阿姐。”姜卿卿眼中閃爍著狡黠與溫柔的光芒，“阿姐每天為了這個家那麼辛苦，我們要把這些禮物藏起來，等過年除夕那一晚再拿出來送給她，給她一個大大的驚喜！好不好？”
長寧興奮地點了點頭，也學著姜卿卿的樣子壓低聲音：“好！寧娘絕不告訴阿姐！連說夢話都不說！”
“拉鉤。”姜卿卿伸出小拇指。
“拉鉤上吊，一百年不許變！”
做完這一切，姜卿卿才牽著長寧，心滿意足地朝著樊家小院走去。
推開那扇破舊的院門，院子裡靜悄悄的。
冷風打著旋兒捲起地上的幾片枯葉，灶屋裡的火早已熄了，透著一股清冷。
“阿姐還沒回來呢。”長寧跑進院子，看了看空蕩蕩的豬肉案板。
“殺豬是個重活兒，陳家那頭兩頭烏又肥壯，哪能這麼快。”姜卿卿一邊說著，一邊熟練地打起井水，“寧娘乖乖去屋裡待著，外面風大。我先把灶火生起來，燒鍋熱水。等你阿姐回來了，剛好能洗去一身的血腥氣和寒氣。”
前幾日姜卿卿還因為生火被燻得滿臉黑灰，如今卻已經能熟練地用火摺子點燃引火的松針，看著火苗一點點吞噬木柴，灶膛裡重新亮起溫暖的橘紅色光芒。
這一等，便是一個時辰。
天色漸漸暗沉下來，林安的寒風愈發刺骨，吹得院子裡的老樹丫枝咔咔作響。
鍋裡的水已經滾沸了第三遍，姜卿卿往灶膛裡壓了壓灰，心底隱隱生出一絲焦躁。
按理說，就算那豬再難對付，憑藉長玉的手藝這個時候也該料理乾淨，拿著工錢和豬板油回來了。
難道是出了什麼變故？
還是陳娘子剋扣了工錢，長玉脾氣倔，跟人起了衝突？
就在姜卿卿腦海中閃過無數種不好的猜測，準備解下圍裙出門去尋時，緊閉的院門外突然傳來了一陣沉悶的吱呀聲。
“是阿姐回來了！”在屋裡翻看三字經的長寧耳朵尖，立刻扔下書本，像個小炮仗一樣衝了出去。
姜卿卿也猛地站起身，快步走出灶屋，一把拉開院門。
門外，寒風呼嘯。
樊長玉背對著灰暗的天光，雙手死死攥著一輛破舊的板車車把。
“長玉！”姜卿卿見狀，心頭一跳，連忙上前去接她的車把，“你身上怎麼這麼多血......”
話音未落，姜卿卿的動作陡然僵住了。
板車上鋪著一層髒汙的麻袋，半掩著一個渾身是血。生死不知的男人。
凌亂的長髮遮住了大半張臉，只露出一截蒼白如紙的下頜，右手無力地垂在板車邊緣，指尖還在往下滴著粘稠的血珠，在積雪的地面上暈染開一朵朵觸目驚心的紅梅。
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