她不敢說,一個字都不敢說。
她甚至開始慶幸,慶幸昨天只是被劃破了手指,而不是被那丫頭當場逮住。
這一整天,顧家院子裡安靜得有些詭異。
顧母燒水時,手抖得厲害,幾次差點把水壺打翻。
她洗衣服時,連肥皂都拿不穩,以往那些抱怨腰痠背痛的嘟囔,此刻全都咽回了肚子裡,變成了一聲聲極力壓抑的喘息。
就連偉民和曼楨揹著書包出門時,看見曼璐正在井邊打水,那桶水在她手裡輕飄飄的,彷彿裝的不是水而是棉花。
可偉民卻覺得,那桶底沉著一塊巨石,壓得他喘不過來氣。
他腳步頓了頓,連眼神飄忽地略過曼璐平靜的側臉,像只受驚地兔子般,拽著曼楨的袖子,一溜煙跑出了顧家院子。
曼楨被弟弟拽得踉蹌,她回頭望了一眼,只見大姐挽著袖子,露出的小臂線條勻稱,卻透著一股說不出的勁兒。
她想起早上那聲脆響,想起娘一早起來就蒼白的臉色,心裡也跟著發毛,默默地加快了腳步。
院子裡徹底安靜下來。
顧母坐在小板凳上,對著大木盆裡的衣物發呆。
以往這時候,她總會一邊搓洗一邊罵罵咧咧,或是抱怨活計重,或是咒罵世道不公。
可今天,她連水花濺出來的聲音都嫌吵,每搓一下,都小心翼翼,生怕動靜太大驚動了誰。
老太太縮在堂屋,連柺杖都不敢使勁頓了,只敢用腳後跟輕輕蹭著地。
她懷裡揣著那塊平時當寶貝似的、捨不得吃的冰糖,想給傑民哄哄,可看著傑民和曼妮搖搖晃晃在堂屋裡嬉笑追逐,她張了幾次嘴,都沒敢喊出聲,生怕那聲響驚動了在廊下的身影。
顧曼璐打完水,將水倒進缸裡,又回到石桌旁,繼續寫她的故事。
筆尖沙沙,偶爾能聽到隔壁廚房裡,顧母極力壓抑的、因為用力過猛而發出的粗重喘息,以及瓷器偶爾碰撞的輕響。
她知道,那一腳,比那幾張“賣身契”更管用。
恐懼,尤其是這種源於力量懸殊的、對肉體毀滅的本能恐懼,最能消磨人的意志和反抗的念頭。
顧母和老太太如今看她的眼神,不再是厭煩或是不甘,而是一種混雜著敬畏和極度畏懼的神情,像是看一尊突然顯靈卻又喜怒無常的泥塑菩薩。
午後的陽光斜斜照進來,顧母終於把今日的最後一件衣服晾上竹竿。
她捶著痠痛的腰,偷偷看了一眼曼璐,心裡那點不甘還在,但更多的,是一種認命般的頹然。
算了,她想,只要這丫頭不發瘋,只要家裡有飯吃,有衣穿……累點就累點吧,至少,總比被賣去給糟老頭子當妾強。
日子就這麼在一種古怪的靜默裡往前滑。
顧家院裡的衣物換了一批又一批,漿洗得乾淨硬挺,送出去,再帶回錢。
錢匣子裡的銀元慢慢多了起來,顧母偶爾透過門縫瞥見一眼,心裡那點被強行壓下去的貪念還是會探頭,但立刻就會被指尖那道己經結痂的傷口扯回現實。
她如今看那匣子,不像看錢櫃,倒像看一口裝著猛獸的籠子,鑰匙在誰手裡,誰就是那能決定生死的馴獸人。



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