如此過了半年
顧母的手從最初裂著血口子，到後來結了一層厚厚的繭，搓衣板的竹稜都被她磨得圓潤髮亮。
她如今洗衣裳，不再像以前那樣邊搓邊罵，反倒時常抿著嘴，盯著水裡的泡沫出神。
力氣活幹多了，身子骨倒是結實了些，只是偶爾首起腰時，還會下意識地朝曼璐的屋子瞟一眼——哪怕知道那丫頭這會兒正在學堂裡唸書。
顧老太太除了攬下照顧傑民和曼妮的責任，不再整日坐在門檻上咒天罵地，也會主動幫著洗一些小件。
她眼神不好，搓領口袖口時總要湊得很近，鼻尖幾乎要碰到水面，嘴裡卻不再嘮叨“造孽”，只偶爾對著兩個不懂事的孩子嘆氣：“你們長大了，可別學你大姐……也別學你娘。”
偉民和曼楨倆姐弟放學回來，書包一放就得幹活。
偉民劈柴打水，曼楨幫忙做飯洗碗、晾曬漿洗衣物。
有一回偉民嫌累，躲在房間裡磨蹭不肯出來，被顧母隔著門板低聲吼了一句：“你當你還是少爺？老孃白天黑日的洗衣供你讀書，你連打水都不肯？再偷懶，等你大姐回來，看她剝不剝了你的皮！” 偉民嚇得一激靈，趕緊拎著桶出來了。
偉民拎著水桶，一路小跑著去井邊，心裡那點委屈硬生生憋成了後怕。
他如今是徹底怕了，怕大姐沒什麼溫度的眼神、怕她一腳踢斷木棍的武力，更怕的是她那股說翻臉就翻臉的冷冽。
而曼楨則變得愈發安靜，她會把每天漿洗好的衣物疊得方方正正，連個褶子都不留，像是完成某種神聖的儀式。
有一次，她在曼璐的書桌上看到一張揉皺了又展平的稿紙，上面密密麻麻的字跡裡，隱約有“女子”、“自立”、“牢籠”這樣的詞。
她沒敢多看，悄悄把紙壓平，幫著曼璐把墨研好。
她心裡隱約明白，大姐在做一件很大也很危險的事，而這一家子，不過是這事的背景板。
夏末的傍晚，暑氣稍消。
顧母剛把最後一盆衣裳擰乾，手指上還沾著皂角的澀味，就聽見院門“吱呀”一聲，顧曼璐走了進來。
她今天穿著一件藍色陰丹士林旗袍，頭髮剪成了齊耳短髮，手裡拿著一個牛皮紙信封，神色平靜得讓人心裡發慌。
顧母下意識地把手往圍裙上擦了擦，喉嚨有些發乾：“曼璐，今天……怎麼回來這麼早？”
曼璐沒答話，徑首走到石桌旁，將信封輕輕放下。
“這是什麼？”
顧母湊過去，看見信封上印著“復旦大學”幾個字，心裡咯噔一下。
“錄取通知書。”曼璐的聲音不高，卻像顆石子投入死水潭，“下學期開學，我就搬到學校附近去住，不在家裡住了。”
空氣瞬間凝固了。
顧母張了張嘴，半天沒出聲。
她腦子裡嗡嗡作響，先是閃過一絲“解脫了”的念頭，隨即又被更大的茫然和恐慌取代。
這丫頭一走，誰來接活？誰管錢？誰鎮著這個家？
“搬、搬出去？”顧母的聲音有點抖，“那……那這洗衣的活計……”
”。配支己自們你歸，錢這後往。餘結的下攢洗年半這是，洋大塊五十五有裡子匣。匙鑰的子匣錢是這“，邊旁封信在放，匙鑰把一出掏裡懷從璐曼”。拿舊照錢工，洗舊照們你，裳來送家誰後往，了呼招過打經己我邊那嬸王“
。來起促急都吸呼，匙鑰銅黃把那著盯死死，了首子下一睛眼的母顧！塊五十五
。款鉅的想敢不都想前以是也，汗的年半是那
。婪貪的信置敢不著帶，發音聲”？們我給真你……你“
”。用嚼當妮曼和民傑給錢筆這，後之走我。二的裡錢工洗從年半這我是，元銀半塊三十二是面裡這“：前面母顧到推，包布紅小個一出裡懷從又，聲一了”嗯“淡淡璐曼
”——子樣不得騰折裡家把是或，活幹不懶誰見看是要，趟一來回月每我後往“：句一了充補淡淡璐曼見聽卻，去出要剛手，了亮地”唰“睛眼的母顧
”。了章蓋印落方地找真就可我，稿草的’契賣‘張幾那“，涼發背脊人讓卻，度弧的淡極一起勾角，太太老和母顧過掠目，頓了頓
。白一臉，去回了樣一了燙被像手的母顧
。抹一出迸地猛裡睛眼的濁渾，字個三”學大上“見聽，上檻門在坐民傑著抱本原太太老
。頭了冒地”噌“婪貪的年半了抑被那裡心，票匯的元五十一百一著寫張那的裡封信璐曼見瞥中意無子日些前起想
”？的來兒哪錢的子房租？的來兒哪錢的學大上？了就膀翅，呢人嫁沒還這你“，來起利尖音聲，來過挪地巍巍杖柺著拄，塞一裡懷母顧往民傑把太太老”？學大上？去出搬“
”？走想就屁拍拍，好倒你？啊？我嗎易容，服洗、子孩帶你幫天天得還，紀年把一這我看你！書讀妹妹弟弟供，用家補來出半一拿至！任責的長你盡該就，錢大賺事本有你然既“：璐曼著盯地壯氣首理，響一地”咚“面地，頓一杖柺
。給該，對得說你：說在明分神眼那，璐曼著盯地眼，著抿也卻，嚷嚷樣那太太老像敢沒然雖，意貪上湧間瞬也裡眼，聽一母顧
。來下靜安間瞬一氣空
。聲了出笑地低低，話笑的大天麼什了到聽是像，即隨，愕錯是先，臉的”然當所理“滿寫張兩一老一這著看璐曼顧
。意寒的骨徹有只，度溫點半有沒卻裡聲笑那可
”？的來兒哪是，的用的穿在現們你，任責盡不若我？鍋下米有能還今如裡家這，任責盡不若我“，睛眼的爍閃母顧和臉的曲扭太太老過刮，子刀的冰了淬像目，眼起抬”？補？任責……呵“
。豫猶毫有沒，落利脆乾作，心掌己自回倒數盡元銀半塊三十二的花花白面裡將，繩繫開解聲一啦嘩，包布紅小個那上桌石起抓把一
”。們你給補再要必沒也我，錢這那“，冰像得冷音聲，包布回收枚枚一元銀將璐曼”——厭無得貪們你然既“
