顧曼璐把最後一塊銀元收回布包，眼神淡漠地掃過顧家人，“既覺得我給的不夠，那往後便一分也別指望了。”
她抬眼，掃過顧母和老太太僵住的臉，聲音平靜得像在說今日天氣：
“往後洗衣的活計，你們自己接便是了，工錢自己掙，衣裳自己洗，與我無關。往後家裡的肥皂、洗衣液、還有香皂、柔順劑、留香珠等物，也都別來問我討——配方我不會給，東西也不會再供。”
老太太臉色驟變，柺杖在地上狠狠一磕：“你、你敢！”
顧母嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被曼璐那雙毫無波瀾的眼睛釘在原地，半句狠話都吐不出來。
曼璐不再看她們，轉身進了自己那間小屋。
屋裡還殘留著淡淡的柑橘味和墨香。
她蹲下身，開啟床底那隻舊藤箱，先將幾本書仔細包好，再取出兩套換洗衣裳、兩雙半舊的鞋，紙筆和那一摞手稿用布裹了，壓在最上層。
抽屜裡的小鏡子、木梳、還有抹手的蛤蜊油，她也一併收了，沒留下半件屬於自己的痕跡。
院子裡靜得可怕，只有老太太壓抑的喘息和顧母偶爾挪動腳步的窸窣聲。
等她提著箱子走出來時，夕陽己經沉到了牆頭。
石桌上，那隻牛皮紙信封還靜靜躺著，旁邊是那把黃銅鑰匙。
她沒碰鑰匙，也沒再看任何人，只淡淡丟下一句：
“往後我每月回來一次，只看傑民和曼妮。至於你們——”
她頓了頓，沒說完，卻也不必再說。
院門“吱呀”一聲，又輕輕合上。
這一次，她沒回頭。
顧母怔怔望著那扇關上的門，又低頭看看桌上孤零零的信封和鑰匙，忽然覺得，那五十五塊大洋的影子，好像也沒那麼亮了。
老太太許久沒說話，渾濁的眼睛盯著曼璐消失的方向，半晌，才從牙縫裡擠出一句：
“……這丫頭，是真狠啊。”
巷口的夕陽把青石板染成橘紅色，曼璐剛走到拐角，迎面就撞上了揹著書包回來的偉民和曼楨。
偉民看見她，腳步猛地一頓，臉上的表情幾乎是瞬間就垮了下來。
他連一聲“大姐”都沒有叫，只是把書包往上掂了掂，側過身，硬邦邦地貼著牆根站定，給她讓路。
那眼神里的畏懼還在，卻更多了幾分毫不掩飾的怨懟。
他盯著曼璐手裡的藤箱，心裡翻來覆去的，全是剛才在路上聽娘和奶奶唸叨的那些話——“自私”、“不顧家”、“讀了書就想飛”。
他早己經被同化了，覺得大姐天生就該是這個家的頂樑柱，就該像別人家的大姐那樣，為了弟弟妹妹的前程任勞任怨，甚至……就算是去做舞女，只要能掙錢，又有什麼不可以？
他咬著牙，心裡恨恨地想：她要是肯多為家裡想想，肯犧牲自己，娘和奶奶何至於天天洗衣洗到手上裂口子？他又何至於放了學還要劈柴打水，連偷懶一會兒都要捱罵？
