寶娟被那眼神刺得一哆嗦，後半句話硬生生嚥了回去。
她這才意識到，這個看似纖弱的新答應，並不好惹。
她不敢再怠慢，忙堆起笑臉：“是，奴婢這就去辦。”
庭院裡頓時響起兩個太監不情不願的勞作聲。
竹息悄無聲息地鋪床疊被，用的是自家帶來的潔淨床褥；又將帶來的銀霜炭置入炭盆，不多時，殿內便暖意融融，再無半分陰冷。
陵容坐在窗下，就著天光翻開一本《農政全書》，神色平靜，彷彿周遭的怠慢與試探，不過是拂面微塵。
傍晚，寶娟送來晚膳。
一葷一素一湯，菜色寡淡，米飯夾生，那碟葷菜裡的肉片薄如蟬翼，還帶著股若有若無的餿味。
兩個太監早己溜到耳房去吃他們的“私廚”了。
竹息面露怒色，正要開口，陵容卻己伸出銀箸，輕輕撥弄了一下那片肉，又嗅了嗅，淡淡道：“這肉，是昨日剩下的吧？”
寶娟心頭一跳，強笑道：“答應說笑了，內務府每日供膳，怎會有剩菜……”
陵容不再理會她，徑自用銀簪尖端挑起一小塊肉，湊近燭火。
銀簪紋絲不變，但她鼻翼微動，己辨出那股被濃油赤醬掩蓋的異味。
“竹息，撤下去。用我們帶來的臘肉，切幾片和著米粥煮了。另外，”她轉向寶娟，語氣依舊平緩，“告訴廚房，本答應的膳食，若再如此敷衍，我便親自去景仁宮，問問皇后娘娘，這內務府的供膳，是如何個‘規矩’法。”
寶娟聽得“景仁宮”三字，臉色唰地白了。
她再不敢有二話，諾諾連聲地退下。
夜裡，陵容屏退竹息，獨自坐在燈下。
她取出那支藍寶石髮釵，就著燈光細看——寶石底座內壁的紋路依舊完好。
她又摸了摸披風領口，內襯的安神乾花氣息幽微。
窗外風聲嗚咽，似有無數冤魂在低語。
她知道，寶娟今日不過是個開始，延禧宮的荒蕪與下人的怠慢背後，必有更深的緣由。
或許是某位高位妃嬪的無聲警告。
她吹熄了蠟燭，在黑暗中睜著眼。
許久，才從枕下摸出那片早己乾枯的石榴葉，指尖輕輕摩挲著脆弱的葉脈。
“這宮裡，最不缺的就是規矩……”她在心底無聲地說，“可我的規矩，得我自己立。”
次日清晨，陵容起身，並未急著梳妝，而是命竹息取來紙筆。
她鋪開紙張，就著昨夜記憶，畫下了延禧宮偏殿的詳細布局圖，並在幾個關鍵位置——窗欞、樑上鐵釘、地磚縫隙——做了標記。
畫完，她將紙湊近燭火，看著墨跡在火焰中捲曲、焦黑，化作一縷青煙。
