陵容隨著起身，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心。
只見一個身著藕荷色宮裝、容貌姣好的女子款步而入，正是華妃心腹頌芝。
她身後跟著兩個小宮女，捧著錦盒。
“富察貴人，夏答應，安答應，給三位小主請安了。”頌芝笑容甜美，卻帶著一股不容置疑的矜貴，“娘娘聽聞延禧宮新添了兩位小主，特命奴婢送來些補品，說是初入宮闈，最是該調養身子。”
富察貴人立刻換上恭敬神色，接過錦盒：“有勞頌芝姐姐跑一趟，替我謝過娘娘厚愛。”
頌芝又看向夏冬春，含笑點頭，最後目光落在陵容身上，笑意微深：“這位便是新來的安答應？娘娘說了，安答應的聲音，可是選秀時一絕，往後有機會，定要讓皇上聽聽。”
陵容心頭一跳，知道這是華妃在敲打——既點出她“以色藝侍人”的定位，又暗示耳目遍佈。
她面上卻愈發恭順，福身道：“妾身愚鈍，不敢汙了皇上清聽。多謝娘娘掛懷，妾身銘記在心。”
頌芝意味深長地看了她一眼，又笑道：“安答應倒是懂事。娘娘還說，這延禧宮僻靜，正適合靜思己過，修身養性。三位娘娘好生安居，奴婢便回話去了。”
待頌芝離去，富察貴人臉上的恭敬瞬間收斂，輕哼一聲：“華妃娘娘倒是惦記著我們延禧宮。”
她轉向陵容，語氣淡了些，“安答應，方才頌芝的話，你可聽明白了？這宮裡，有些線，踩不得。”
夏冬春也趁機介面：“就是！安妹妹可得學乖些，別仗著有點小聰明，就忘了自己幾斤幾兩。”
陵容一一應下，神色始終恭謹。
首至請安畢，退出主殿，她才在無人處，藉著整理披風的動作，指尖輕觸領口的“掩息香”。
方才殿內，富察貴人用的茶香、夏冬春身上的脂粉氣、甚至頌芝袖間那縷極淡的冷香，都在她敏銳的嗅覺中留下印記。
而更讓她在意的，是富察貴人提及“補品”時，眼中一閃而過的複雜——那錦盒，恐怕未必全是恩賜。
回到偏殿，寶娟正等在那裡，臉上帶著幾分討好：“小主回來了？奴婢己讓人將華妃娘娘賞的補品收好了。”
陵容瞥她一眼，徑首走到桌邊，開啟那錦盒。
裡面是幾株上好的人參，參須完整，鬚髮皆白，確是佳品。
但若細看，參體某處紋理略顯僵硬——是熏製過度的痕跡。
她不動聲色地合上蓋子。
“寶娟，”她聲音平平，“方才你說，前頭的餘答應、卓答應，是怎麼回事？”
寶娟臉色一變，支吾道：“這……奴婢也只是聽人說起。餘答應……是去年冬天下大雪時病的，沒熬過來。卓答應……是開春後，不知怎的就失足落井了……”她說著，忍不住打了個寒噤。
陵容沉默片刻，忽然道：“那井，可是院裡那口？”
“……是。”
陵容不再問，揮手令寶娟退下。
待殿門關上，她才對竹息輕聲道：“去，把茯苓留下的那包‘驗毒粉’拿來。另外，想辦法問問御花園的花匠，前頭那兩位答應，平日裡可有什麼喜好，尤其是……用香的習慣。”
竹息心領神會，低聲道：“小主是疑心……”
