承乾宮燈火徹夜未熄，景仁宮內佛珠斷線，而翊坤宮的暖閣裡，華妃卻難得地好眠了一宿。
次日午後，她斜倚在鋪了白虎皮的貴妃榻上，指尖捻著一顆紫葡萄，聽著頌芝低聲回話。
頌芝將昨日養心殿前前後後、乃至景仁宮與承乾宮的動靜，一五一十地說了，末了，撇撇嘴：“娘娘您說奇不奇？那安陵容三言兩語，就把皇后娘娘的刀子變成了她自己的墊腳石。如今六宮都在傳，說慧嬪娘娘克己奉公，孝感動天，連皇上和太后都偏著她呢。”
華妃沒說話，只將那顆葡萄拋進嘴裡，慢悠悠地嚼著，嚥下後，才嗤笑一聲，聲音帶著久病初愈後的沙啞，卻更添幾分冷冽：“皇后那是蠢。安陵容那點伎倆，也就騙騙皇上和太后。什麼‘私庫貼補’、‘平價草藥’，說得好聽，骨子裡不還是拿銀子鋪路？只是她鋪得巧，鋪得隱晦，鋪到了皇上的心坎上。”
她坐起身，從榻邊小几上拿起一封未拆的信，信皮上寫著“翊坤宮親啟”，筆跡陌生。
她慢條斯理地拆開，掃了幾眼，唇角那抹譏誚漸漸化作一絲真正的興味。
“頌芝，你瞧瞧這個。”她將信箋丟過去，“安陵容在宮外那些產業，‘沸釜樓’、‘凝脂閣’，還有幾家錢莊，可不是她一個人的。夏家佔著明面上的股，可暗地裡，她安陵容自己，還有她身邊那幾個心腹，才是真正的大頭。這還不算，她為了打通關節，每月從私庫撥出去的銀子，有三成，最終都流進了她自己那些‘暗樁’的口袋裡。”
頌芝看得心驚肉跳：“娘娘，這……這若是捅到皇上那裡，便是欺君大罪！可這信上說的，不知真假……”
“真不真，重要麼？”華妃攏了攏身上的雲錦斗篷，眼底是獵人看見獵物的光芒，“重要的是，皇后想動安陵容的根，結果只挖到了一層皮。可這封信，挖到的，卻是她的‘芯’——她理私庫，不是為了皇上，是為了她自己！她所有的‘賢德’，都是做給皇上看的戲！這戲，皇上愛看，可若是讓皇上知道，他賞的‘私房’銀子，被她中飽私囊，用來養自己的外宅產業……你說，皇上還會不會覺得她‘賢德’？”
她站起身，走到窗前，望著庭院中枯敗的菊叢，聲音低沉而篤定：“皇后那一套，過時了。她只會拿‘孝道’、‘家世’這些明面上的東西做文章，可安陵容的破綻，恰恰藏在她最得意的地方——那本她親自呈給皇上的‘暗賬’裡。”
“娘娘是想……”頌芝眼中閃過亮光。
“本宮不想親自出手。”華妃打斷她，指尖劃過冰涼的窗欞，“皇后和安陵容鬥得越兇，對本宮越有利。本宮要做的，是把這把火，燒到最旺的時候，再輕輕吹一口氣。”
她轉身，目光銳利：“你去，找一個絕對可靠、且身份卑微的人，把這封信的內容，‘不經意’地透露給內務府總管，讓他‘偶然’發現安陵容宮外產業的賬目，和‘惠民庫’的支出，有幾筆對不上。記住，不要首接指控她貪汙，只說‘疑似有銀錢流向不明’。讓內務府的人去查，去疑，去煩皇上。皇上最恨什麼？最恨被人欺騙，最恨他信任的人，在他眼皮子底下耍心眼。”
“至於皇后那邊……”華妃冷笑一聲，“她不是想卡安陵容的景仁齋修繕麼？本宮便‘幫’她一把。讓人去工部，把安陵容私資採買的那些物料，‘無意間’和早年華妃宮中採買的一批劣質木料混為一談，再讓工部的人‘好心’提醒皇上，說翊坤宮當年用的木料尚且堅實，慧嬪娘娘這私資採辦的，卻似乎……質地欠佳。既打了安陵容的臉，又顯出本宮昔日協理六宮時的功績，更暗示她安陵容‘吝嗇’、‘不堪大用’。”
她頓了頓，眸中閃過一絲惡毒的快意：“還有那安比槐的用藥。皇后不是卡著太醫院的藥麼？本宮便讓人從宮外‘恰好’弄來幾味珍稀藥材，以‘民間義士’的名義，獻給皇上，說可續命。皇上若問起，便說是聽聞安大人病重，特獻方。到時候，安陵容接也不是，不接也不是。接了，便是打皇后的臉，也是承認她此前‘平價草藥’是敷衍；不接，便是‘不孝’。左右都是難。”
頌芝聽得心服口服，卻又有些擔憂：“娘娘，如此一來，皇上會不會覺得我們多事？”
“多事？”華妃像是聽到了什麼笑話，豔麗的面容上浮現出久違的、張揚的傲氣，“本宮這是在‘協助’皇后，也是在‘關心’慧嬪。本宮倒要看看，當安陵容露出貪婪算計的本來面目時，皇上還能不能坐得住！皇后想用家世壓她，本宮就用貪墨毀她！她不是會數銅板麼？本宮讓她數到盡頭，是一場空！”
她揮揮手，示意頌芝退下，自己則重新坐回榻上，從暗格裡取出一本泛黃的舊賬冊——那是她當年協理六宮時，留下的一些“陳年舊檔”。
指尖拂過上面熟悉的字跡，她低聲自語，帶著一絲不甘的怨毒：
“安陵容，你以為扳倒了皇后，就能高枕無憂？這後宮，是本宮的。你不過是本宮和皇后鬥法時，一條有用的狗。如今狗想咬主人了，那本宮……便只好殺了燉湯。”
窗外，秋風捲起落葉，拍打著窗欞。
翊坤宮內，地龍燒得暖熱，卻驅不散那股從骨子裡滲出來的陰冷。
華妃知道，她的機會來了。
這一次，她不首接出手，而是借刀殺人，借皇后之妒，借內務府之手，更要借皇上心中那根最敏感的“猜忌”之弦。
她要看著安陵容，從那個被皇上捧在手心的“慧嬪”，一步步跌落，摔得粉身碎骨。
而她，則要在這廢墟之上，重新找回屬於她的、翊坤宮應有的榮光。
只是她不知道，此刻的承乾宮內，陵容正對著一盞孤燈，細細翻閱著一份來自翊坤宮方向的“密報”。
燈影下，她唇角那抹冷笑，與華妃如出一轍。
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