陽光斜照進老局長辦公室，茶几上那圈乾透的水漬邊緣泛著微光。張牧野仍坐在沙發上，背脊挺首，掌心貼著褲縫，汗意未散。他盯著牆上那張治安防控考核表，98.6%的數字像釘子紮在視線裡，動也不動。
主持捻動佛珠的手忽然停了。
“張居士。”他聲音不高，卻讓屋內空氣一沉，“昨夜所斬之厲鬼，己入凝罡境，按修行界舊例，鎮殺者應得酬金五十萬上下。”
張牧野手指猛地一抽，端起的茶杯“咔噠”磕在茶托上，茶水晃出半圈漣漪。
他沒聽清。
“您說多少？”他問，嗓音有點發緊。
主持看著他，重複：“五十萬。”
張牧野喉結滑了一下。他眨了眨眼，又眨一下，像是要確認自己沒聽岔。五十萬——這個數在他腦子裡轉了一圈，沒落下來，反而彈開了。他算過賬，炸油條、蒸包子、收錢找零，一年到頭手腳不停，扣掉房租和材料，落袋不過三萬出頭。五十萬，是他十幾年的活計。
他想笑，又覺得不合適。
可嘴角己經不受控地往上扯了半寸。
“這……是不是給多了？”他聽見自己說，語氣居然還能穩住一點，“斬妖除魔，本來就是……”
“規矩如此。”老局長打斷他，聲音低沉，但沒看張牧野，而是盯著自己剛續上的茶杯。他手指摩挲杯沿，眉頭沒松，也沒皺，只是那股勁兒壓著，像在等什麼。
主持沒接話，只重新捻起佛珠，一顆，一顆，節奏恢復如常。可張牧野知道，剛才那句話不是客氣，是實打實砸下來的。
五十萬。
他膝蓋上的手悄悄蜷了一下，指甲掐進掌心。疼，是真的疼，不是夢。他低頭看自己的手，指節還僵著，汗溼了一層，黏在褲子上。他忽然想起早上炸第一鍋油條時，麵糰在手裡翻騰的樣子，滾燙、冒泡、膨脹，一不小心就會炸開。現在他整個人就像那鍋油，表面不動，底下咕嘟冒泡。
他嚥了口唾沫。
想裝沒事，可心跳不聽使喚。他不敢抬頭，怕眼神露餡——不是驚，是喜，是藏不住的、從泥地裡突然被人拽出來甩進亮堂屋的暈眩。
“張居士不必推辭。”主持緩緩道，“此乃應得之報，非恩賜。”
張牧野終於抬眼，看了主持一眼，又飛快移開。他張了張嘴，想再說點什麼體面話，比如“心意到了就行”“錢不重要”，可話到嘴邊，全卡住了。他知道，這話一說，反而假。
他閉了嘴。
手指慢慢鬆開，攤回膝蓋上，可指尖還在微微顫。
老局長這時才抬頭，目光掃過他，又落在主持身上，沒說話。屋裡靜得能聽見佛珠滑過指尖的輕響。窗外街面的聲音又傳進來，三輪車碾過積水，包子攤吆喝收棚，一切如常。可張牧野知道，有什麼不一樣了。
他坐在原位，沒動。背還是首的，手放得好好的，臉上也努力平著，可嘴角那點弧度，怎麼壓都壓不下去，像被誰偷偷撬了一下，懸在那兒，收不回來。
就在這時，他忽然覺得喉嚨一癢。
他偏頭，張嘴，一口茶水沒憋住，“噗”地噴了出來。
水花斜飛，正濺在老局長襯衫領口。
屋裡瞬間死寂。
張牧野僵住，眼睛瞪大，手本能地抬起一半，又硬生生停在空中。
。杯茶了慢慢指手是只，聲出沒也，沒他。底鍋像得黑，去下沉點點一臉，痕溼片那著看頭低長局老
。話說沒，下垂皮眼，頓了頓手的珠佛捻持主
。流下往頸後著順水汗，敢不也，兒那在坐野牧張
