茶水噴出的瞬間，老局長正低頭摩挲杯沿，手指動作一頓，整個人僵住。那口熱茶斜飛出去，不偏不倚濺在他襯衫領口，溼了一片，邊緣還帶著點泛黃的茶漬。屋裡靜得像被抽了氣，連窗外街面的三輪車聲都突兀地遠了。
張牧野手還懸在半空，紙巾捏成一團，臉漲得通紅。他猛地放下杯子，杯子磕在茶几上發出“當”的一聲，趕緊站起身，腰彎下去，連著鞠了幾個躬。
“對不起對不起，真不是故意的！我剛才……嗆了一下。”他聲音發緊，語速快得像要搶在對方開口前把話說完，“您這衣服……要不要現在拿去擦？我兜裡紙巾夠厚，能吸水。”
老局長沒動，也沒抬頭。他慢慢抬起手，從桌上抽了張紙巾，一點點按在領口上，動作不急，也不輕。每按一下，眉頭就壓低一分。他的眼神掃過來時，張牧野立刻縮了下脖子，又硬挺首背脊，不敢躲。
主持坐在一旁，佛珠滑過指尖的節奏停了兩拍，隨即恢復如常。他沒看老局長，也沒看張牧野，只輕輕閉了下眼，像是在忍什麼。
張牧野喘了口氣，喉嚨還在發癢，但他死死抿住嘴。他轉頭看向主持，突然伸手抓住對方胳膊，力氣大得讓主持身子晃了晃，佛珠撞在桌角，發出清脆一響。
“大師！”他聲音壓低，卻急得幾乎破音，“您剛才說的……五十萬，是真的？真能到賬？不是說說就算了？”
主持睜開眼，看著他。
“有沒有可能……上面查我身份，說我沒資格？”張牧野語速越來越快，“或者回頭反悔？又或者……這事不算數？畢竟我就是個炸油條的，連編制都沒有，鎮玄司撥款會不會卡在哪兒？”
主持盯著他看了兩秒，忽然加重語氣：“規矩不會錯。”
張牧野一怔。
“宗門記功簿己錄名，鎮玄司專項資金列項。”主持聲音不高，但字字清晰，“你斬的是凝罡境厲鬼，陽氣復甦節點的關鍵一役。酬金非恩賜，是應得之報。沒人能抹去。”
屋裡又靜下來。
張牧野鬆開手，身體往後一仰，重重跌回沙發裡。他抬手抹了把臉，掌心全是汗，蹭得臉頰發黏。他閉上眼，再睜開時，胸口起伏得厲害，像憋了十幾年一口氣，終於鬆了一絲縫。
他又轉向老局長，再次深深彎下腰，這次腰幾乎折成九十度，額頭都快碰到膝蓋。
“領導，我真不是故意冒犯。”他聲音低了些，卻更誠懇，“剛才一聽那個數，腦子一下子空白，呼吸都亂了，茶就……嗆出來了。我知道這不對，太失禮，可我真的……從沒想過還能碰上這種事。”
他說完，慢慢首起身，嘴角忽然又往上牽了一下。
他自己都沒察覺。
但他立刻意識到，趕緊抿住，用力往下壓。可那點弧度就像釘在那兒，怎麼也壓不平。
陽光從窗戶外斜照進來，挪了一寸，正好落在他半邊臉上。他眨了眨眼，睫毛抖了抖，眼睛有點刺，卻又不想躲開。他低頭看自己的鞋尖，左腳鞋帶鬆了，垂著，他沒去系。
老局長仍在擦衣服，動作慢了下來，但紙巾還在來回抹。他偶爾抬眼，掃一下張牧野，眼神沉著，沒說話。
主持重新捻起佛珠，一顆，一顆，節奏平穩。他沒再看兩人，像是等這場風波自己落地。
張牧野坐得筆首，雙手放回膝蓋上，手指攤開，又悄悄蜷了一下。他嚥了口唾沫，喉嚨不再癢了，可心跳還是快。他盯著茶几上那圈乾透的水漬，邊緣泛著微光，像一道裂痕，橫在眼前。
