金光最後一粒星芒融入夜空，荒林徹底歸於寂靜。樹不動，葉不響，連風也停了。張牧野站在小徑中央，雙目微閉，鼻息平穩，胸口緩緩起伏。他睜開眼，視線掃過西周——歪脖子老槐依舊矗立，地面溼泥未乾，腐葉壓在根鬚之間，沒有殘影，沒有異氣，也沒有那種被無數雙眼睛盯著的壓迫感。他抬起右手，抹了一把額角滲出的細汗，指腹微溼，手腕略沉，像是剛跑完一場長距離拉練，力氣沒丟，但筋骨裡透著一絲鈍累。
他輕輕吐出一口氣，聲音極低，幾乎被夜色吞沒。這一口氣像是把胸腔裡積壓的最後一塊石頭搬了出去。他雙臂自然垂落，肩頭鬆開，脊背不再繃成一條首線，整個人從緊守的狀態裡退了出來。他沒動，也沒回頭，只是靜靜站著，目光落在前方那片曾漂浮鬼影的空地上。那裡現在什麼都沒有，只有月光斜照，映出幾道淺淺的草痕。
江硯仍跪在原地，右手撐在泥裡，左手扶膝，姿勢沒變。他的頭仰著，視線追著天空最後一點光跡消失的方向，瞳孔還放大著，像是眼睛還沒接受現實己經迴歸正常的事實。他的呼吸比剛才穩了些，不再急促抽氣，但每一次吸氣都深到肋骨發脹，撥出時帶著輕微的顫抖。他眨了一下眼，眼眶乾澀，睫毛上沾了點夜露，重得讓他想抬手擦，可手指摳著地面，動不了。
他的腦子是空的，又不是真的空。畫面一遍遍回放：金光從女鬼腳邊亮起，順著破布鞋往上爬；小孩斷口處泛出光暈，身形變得通透；保安摸了摸胸口，低頭作揖；女人抱著嬰兒，輕輕吻了吻虛影的額頭……這些事發生了，他親眼看見，證據就在眼前，可他辦案這些年信的是監控、口供、屍檢報告，不是經文、金光、昇天的魂影。可今晚，他看見了不該看見的東西，而且無法否認。
他喉頭滾動了一下，喉嚨發緊，想說話，卻不知道該從哪一句開始。問“你到底是誰”？問“那些是什麼”？還是問“我是不是瘋了”？每一個問題都像踩在懸崖邊上，答錯了，世界就塌了。他沒動嘴，只是深深吸進一口氣，冷空氣灌進肺裡，讓他肩膀猛地一抖。他低下頭，視線終於從天空落回地面，落在戰術手電的光束上。那束光照著扭曲的樹根，邊緣有些模糊，光圈微微晃動，是他手肘壓在泥裡不自覺顫動導致的。這束光還在，這把手電還在，他的制服還在，槍套還在腰側，釦子沒掉，鞋帶也沒散。現實還在，只是被撕開了一道縫，漏出了他從未見過的底色。
張牧野緩緩轉過身，動作不快，像是怕驚擾什麼。他沒看江硯，而是低頭看了看自己腳邊的泥土，又抬頭環顧一圈荒林。確認再無異常後，他才真正放鬆下來，像是卸下了某種看不見的擔子。他抬起手，整理了一下T恤下襬，又順了順袖口，動作自然得像剛做完早飯收拾灶臺。他站首身子，仰頭看了眼夜空，月亮半隱在雲後，星光稀疏，和尋常夜晚沒什麼兩樣。他收回目光，垂眸看著腳下，腳邊有片落葉，邊緣焦黃，像是被火燎過，又不像。他沒多看，只是輕輕挪開一步，避開了它。
江硯的手指終於鬆了幾分，不再死死摳著地面。他慢慢把右手從泥裡抽出來，掌心沾滿黑土和碎葉，指尖有點發麻。他低頭看了一眼，又慢慢抬起左手，抹了把臉，手掌蹭過下巴和臉頰，留下一道泥印。他沒擦乾淨，也不在意。他的眼睛還在盯著那片空地，嘴裡無聲地動了一下，像是在練習怎麼發出第一個音節。
張牧野站在原地，沒走，也沒說話。他雙手插進褲兜，微微低頭，像是在等什麼，又像是什麼都不等。他的呼吸完全平穩了，額上的汗也幹了，只有衣領後一片潮溼，貼在皮膚上，涼颼颼的。他沒去管，只是靜靜地站著，像一棵長在這裡的樹，剛剛經歷了一場雨，現在雨停了，他還在。
江硯的肩膀忽然顫了一下，像是冷，又像是突然想起了什麼。他張了張嘴，喉嚨裡擠出一個短促的氣音，沒成句。他沒抬頭，視線依舊釘在地面，但眼神變了，不再是呆滯，而是開始聚焦，開始試圖理解。他慢慢把左手從臉上放下，手指蜷了蜷，又鬆開。他想撐地站起來，可膝蓋一軟，又跪了回去。他沒惱，也沒急，只是重新把手按在地上，調整重心，準備再來一次。
張牧野依舊沒動，也沒回頭。他望著遠處林子的邊界，那裡有一條模糊的小路，通向城市的方向。路燈的光暈在盡頭若隱若現，車聲遙遠，像另一個世界的聲音。他站得很穩，腳底紮在泥土裡，像是要把這一刻站成一個節點——之前是法術，是執念，是冤魂；之後是生活，是早餐店，是五十萬。他完成了，不是為了誰，也不是因為必須，而是因為那些魂影值得被送走。
江硯終於把身體撐起一半，膝蓋還在地上，但上半身挺首了。他的呼吸更穩了，心跳也降了下來。他盯著張牧野的背影，那個穿著普通T恤、個子不算高、看起來和街邊任何一個年輕人沒差的背影。就是這個人，唸了幾句經，讓一群冤魂化作金光昇天。就是這個人，昨天還在給他端豆漿油條，今天站在荒林裡，像掌控生死的神。
他張了嘴，聲音沙啞得不像自己的：“你……”
話沒說完，他自己先頓住了。他沒繼續，只是盯著張牧野的背影，等著他回頭，或者回應。可張牧野沒動，也沒說話，像是沒聽見，又像是在等他說完。
江硯沒再開口。他慢慢把另一隻手也撐在地上，重新跪穩，低頭看著泥土。他的手指摳進腐葉，抓起一把溼泥，又慢慢鬆開。泥塊散開，落回地面，發出輕微的聲響。
