窗外的路燈一盞接一盞亮起來，光從玻璃上滑過，照在桌角那疊黃紙的一角。風還在動，窗簾被掀開又落下，沙盤上的小房子影子歪了一下，又歸回原位。
江硯的手指仍壓在警官證封面上，塑膠殼邊緣己經有些毛糙，是他剛才無意識摩挲出來的痕跡。他低頭看著那西個字——“聯合協查”，嘴角忽然往上提了提，沒出聲，像是自己跟自己達成了什麼協議。
“以後我也是抓鬼的警察了。”他說。
聲音不大，也不響亮，就像隨口說了句今天天氣不錯。可這句話落下來，屋裡原本那種懸著的靜，好像鬆了一寸。他自己聽見了，也覺得有點陌生。從前辦案，寫報告，填審批，哪一句不是實打實的？現在卻能面不改色地說出“抓鬼”兩個字，還說得這麼順。
但他沒笑太久。
他知道這不是玩笑。也不是轉崗去掃黃打非那種調侃式的說法。他是真要跟著張牧野出門，去那些監控拍不到、法醫驗不出、常理解釋不了的地方，去做些連自己都說不清是什麼的事。
他抬眼看向對面。
張牧野坐在長桌另一頭，左手搭在木匣邊，右手剛放下毛筆。一張新符畫完了，硃砂還沒全乾，他用指尖試了試，確認不沾手，才輕輕翻過去，放進匣子底層。動作和之前一樣慢，一樣穩，彷彿剛才那句話只是風吹過耳，沒在他心裡留下任何波瀾。
江硯看著他。
這個人還是穿著那件洗得發白的圍裙，袖口捲到小臂，露出手腕上一道舊疤。桌上擺著粗布巾、墨碟、裁紙刀，牆上的施工進度表鉛筆痕跡清晰，最底下一行寫著“首付款到賬——待確認”。一切都和十分鐘前一樣，連空氣裡的氣味都沒變——桐油、硃砂、還有點炸油條留下的淡淡焦香。
可有什麼不一樣了。
他知道，自己不一樣了。
不再是那個只信腳印、指紋、監控時間軸的刑警。不再是接到離奇案子還要強行找物理原因的江硯。他今天下午走進人事科，拿到這個本子的時候，就己經跨過去了。而讓他跨過去的，不是組織流程，不是紅標頭檔案，是眼前這個人一句話沒說，就把他的名字塞進了另一個世界。
他沒再問。
他知道問了也不會有答案。張牧野不會解釋什麼叫“聯合協查”，不會告訴他接下來要去哪兒，不會說明護身符怎麼用、符紙畫的是什麼、為什麼有些地方不能拍監控、有些人死後眼睛是睜的。
可他也不需要知道了。
他低頭，翻開證件內頁，重新看了一遍自己的資訊。照片是上週拍的，背景白得刺眼，表情嚴肅。職務欄打了兩個星號，後面括號標註“非常規事件序列”，字很小，但印得清楚。他用拇指蹭了蹭那一行字，像是想確認它是真的。
然後合上。
他把警官證拿起來，輕輕放進口袋左側，動作很輕，像放一件怕碰壞的東西。
就在這時，張牧野抬起了頭。
目光過來，沒什麼情緒，也沒說話，只是看了他一眼，隨即伸手從木匣裡抽出一張摺好的黃紙。他沒多做動作，手腕一揚，紙片劃過桌面，輕輕落在江硯面前。
“拿著。”他說，“關鍵時刻能保命。”
江硯愣了一下。
他沒去撿那張紙，而是先看向張牧野的臉。那人己經低下頭，重新拿起筆，蘸了硃砂，開始畫下一張符。動作流暢，像是剛才那個丟擲護身符的動作，不過是順手擦了個桌子那麼自然。
可他知道不是。
他知道這張紙不一樣。
上一次他見這種符，是在城西那棟燒成空殼的老樓裡。消防隊說沒人能活下來，可他們在三樓樓梯拐角發現一個老太太，坐在椅子上，手裡攥著半張燒焦的黃紙，嘴裡念著聽不懂的話。她沒燒傷，皮膚完好，心跳正常，可眼神不對。後來法醫說，她腦電波平了，早就死了。
當時他以為是幻覺。
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