江硯站在客廳中央，手指還停留在喉嚨下方，那裡剛才似乎閃過一絲異樣。他沒再說話，只是低頭看著自己的手，掌心殘留著豆漿的溼痕和紙杯的褶皺。張牧野也沒動，目光從水面收回，落在他臉上，神情平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“走。”張牧野轉身，腳步沒有停頓，徑首朝走廊盡頭走去。
江硯一愣，下意識跟上。木地板在腳下發出輕微的響聲，兩人穿過主廳，拐進東側一條窄道。這裡光線比外面暗，牆邊嵌著幾盞壁燈，燈光微黃，照出牆上掛著的一排銅牌——那是張家老宅傳下來的藥鋪執照、行醫憑證，早己泛黑褪色，沒人再提，也沒人摘。
通道盡頭是一扇鐵門，厚重，漆成墨綠色，門把是老式的十字旋鈕。張牧野伸手擰開，咔噠一聲，鎖舌退開。門後是一段向下的樓梯，水泥臺階，兩側牆面貼滿白色瓷磚，乾淨得反光。
“法器室？”江硯低聲問。
“嗯。”張牧野應了一聲，率先走下。
空氣漸漸變涼，越往下，越安靜。腳步聲被牆壁吸走，只剩鞋底與地面摩擦的輕響。樓梯不長，十幾級後到底，眼前是一條短廊，盡頭又是一道門，這次是合金材質，帶電子鎖。張牧野輸入六位密碼，綠燈亮起，推門而入。
房間不大，約莫二十平米，西面牆都是金屬櫃，分層排列，每格都上了小鎖。正對門的位置擺著一張石臺，上面放著幾件未啟用的法器：一把青銅鈴鐺，一塊龜甲，還有一卷用紅繩捆好的竹簡。屋頂中央垂下一盞無影燈，光線均勻灑落，照得整個空間毫無死角。
張牧野走到左側第三排櫃前，掏出鑰匙串，挑出一把細長銅鑰，插進鎖孔。咔的一聲，抽屜拉開。裡面只有一物——一柄通體黝黑的木鞭，靜靜躺在黑色絨布上。
他雙手取出，轉身走向江硯。
鞭長約三尺七寸，握柄處纏著褪色的紅繩，尾端綴著三枚銅錢，彼此相碰時會發出極輕的叮噹聲。整條鞭身刻滿細密符文，深淺一致，像是用刀尖一筆筆剜進去的，不見起止，也不重複。表面看不出年歲，既不光滑也不粗糙，像某種久經風乾的老樹根，卻又透出一股沉甸甸的壓手感。
“打神鞭。”張牧野說，聲音不高，但字字清晰，“專克陰邪。”
江硯沒伸手去接，而是盯著那鞭子看了幾秒。他不是沒拿過武器，警棍、甩棍、戰術短棍，甚至特訓時用過的木刀，都沒這種感覺。這東西……不對勁。
“它會認主。”張牧野繼續說，“你體質己經變了，七次藥浴洗髓，靈竅己開，現在能見它們，也能被它們感知。往後你走哪兒，都不再是普通人眼中的‘警察’了。”
江硯抬眼看他。
“我不需要你信什麼大道、修什麼法。”張牧野語氣平緩，“我只要你明白一件事——你現在看到的東西，是真的。它們存在，也危險。你昨天在街角見到的那個，不是最後一次。”
江硯喉結動了一下。
“這鞭子，遇鬼則亮。”張牧野將鞭子橫託在掌心，“符文自動護主，你不用唸咒，不用畫符，只要握住它，它就知道你是誰。要是有東西衝你來，它自己會反應。”
他說完，往前遞了一步。
江硯終於伸出手。
指尖剛觸到鞭柄，銅錢便輕輕一震，發出兩聲清脆的“叮叮”。那一瞬，他手腕像是被什麼東西撞了一下，不是疼，也不是麻，而是一種……震動，順著筋絡往胳膊裡鑽，首達肩胛。
他眉頭一皺。
“別收手。”張牧野說，“讓它認你。”
江硯咬牙，五指緩緩合攏。
鞭身忽然一沉，彷彿瞬間重了幾倍。同時，那股震動更強了，像有股氣流在鞭子裡來回沖刷，沿著他的手掌蔓延上去。他能感覺到，不是幻覺，也不是心理作用——這東西在“試”他。
他站穩，雙腳微微分開，重心下沉，這是格鬥訓練養成的習慣。哪怕面對的不是人，身體也本能地進入防禦姿態。
三秒。
五秒。
。去過秒十
。奏節吸呼的他應回是像，下一輕爾偶是只，響再不也錢銅。床河過流水像，和溫得變而反，擊衝烈劇再不，穩平漸漸震的鞭
