張牧野看著，嘴角微不可察地鬆了一點。
“成了。”他說。
江硯低頭看手中的鞭子，依舊黝黑，符文也沒有發光，一切如常。可他知道不一樣了。剛才那種被審視、被試探的感覺消失了，取而代之的是一種……連線感。就像他腰間的警棍一樣，成了身體的一部分。
“以後遇上不長眼的東西，”張牧野退後半步，雙手插進褲兜，“用它自保，綽綽有餘。”
江硯沒說話。他翻轉手腕，看了看鞭尾的銅錢，又摸了摸鞭身的刻痕。那些符文凹凸分明，指尖劃過時有種奇異的順滑感，像是被無數人摩挲過千百遍。
“它殺過多少？”他忽然問。
“不知道。”張牧野答得乾脆，“我沒數過。但它留到現在，不是因為厲害，是因為有用。”
江硯點頭。
房間裡很靜。金屬櫃反射著燈光，映出兩人模糊的身影。石臺上的青銅鈴鐺不知為何晃了一下，發出極輕的一聲嗡鳴，隨即歸於沉寂。
“你不擔心我控制不了？”江硯又問。
“擔心。”張牧野看著他，“但我更擔心你不接。”
江硯抬眼。
“你昨天看見那孩子被盯，第一反應是擋。”張牧野說，“不是跑，不是喊，是擋。這就夠了。這鞭子不怕狠人，不怕莽夫，它怕的是冷眼旁觀的人。你不是那種人。”
江硯沉默片刻，慢慢將鞭子橫放在左臂上，右手仍握著柄端。姿勢自然，像持警械那樣標準。
“它重。”他說。
“本來就不輕。”張牧野淡淡道，“扛得住，才配拿。”
江硯沒再問。他知道這話不是考驗，也不是誇獎，是陳述事實。就像他出警時面對持刀嫌犯，沒人問他怕不怕，只問他能不能上。
他能。
現在他也知道，自己依然能。
“以後出門，帶著它。”張牧野走向門口，“不用藏，也不用顯。它在，就行。”
江硯點頭。
張牧野拉開門，走廊的燈光照進來一半。他沒回頭，只留下一句：“你還是警察。只不過，現在管的事，多了點。”
門關上，腳步聲漸遠。
江硯獨自站在法器室裡，手中握著打神鞭。銅錢隨著他的呼吸輕輕晃動，發出細微的聲響。牆上金屬櫃的倒影中，他的臉看起來沒什麼變化，可眼神深處，有什麼東西落定了。
他抬起左手，輕輕撫過鞭身的符文。
一道極淡的紅光，順著刻痕一閃而過，快得像是錯覺。
門外，走廊空蕩。
樓上廚房傳來水龍頭開啟的聲音，接著是砂鍋蓋被掀開的輕響。
。粥煮在人有
