子時未至，橋面己寒。張牧野站在橋心，指尖蘸著硃砂，在桃木劍柄上輕輕一抹。他沒說話，只是將劍尖抵向南側第三樁的橋欄，手腕一沉，符紋起筆如刀刻，乾脆利落。
第一道符剛畫到轉折處，空氣驟然降溫，筆鋒一頓，黑霧自縫隙湧出，纏上劍身。桃木劍只微微一顫，金光未現，符意將散。張牧野右手不動，左手猛掐掌心，一口血噴在指尖，再抹入硃砂碗中。血混砂成稠漿，他重新蘸筆，落下一劃，桃木劍“嗡”地輕鳴，一道金線順著符紋爬行，將黑霧逼退三寸。
江硯站在橋心側方五步，雙腳微分，重心壓低。他盯著橋板，忽然開口：“左側三步，陰氣回湧。”聲音不高，卻穿透夜風。
張牧野頭也不抬，挪步半尺，劍尖轉向左前方橋樁，第二道符起筆更快。這一回，硃砂血墨一觸木面，便泛出淡金，桃木劍身微震，似有靈覺甦醒。符成剎那，金光炸開一線，橋縫裡的黑氣“嗤”地縮回，如同活物受燙。
他不歇，轉身奔向第西樁，劍走弧線，第三符一氣呵成。金光順紋蔓延，橋欄表面浮起一層極薄的符膜，像釉光覆體。每完成一道，他就將桃木劍插入符印中心，劍身沒入三寸，穩穩釘住。劍柄微顫，金光由點連線，七處陣眼尚未貫通，但己有呼應之勢。
第五符落於橋心橫樑，筆勢最重。張牧野咬牙，腕力全出，硃砂混血幾乎乾涸，最後一筆拖得極長，才堪堪封口。桃木劍插入，轟然一聲悶響自橋基傳出，整座橋猛地一抖，橋面拱起寸許，又迅速回落。
江硯一個踉蹌，旋即站穩。他目光掃過橋板裂縫，低聲：“它在動。”
張牧野沒應，額角青筋跳動，呼吸粗重。他低頭看手，虎口裂開，血順著劍柄流下。他不管，抽出劍，奔向第六樁——那是北側橋尾，也是七處中最遠的一點。腳步落地沉重，每一步都踩出細微震顫。
黑霧再度聚攏，比先前更濃。橋縫裡滲出腥氣，像是腐土混著鐵鏽。他停步，閉眼一瞬，神識探出，鎖住那股陰氣源頭。再睜眼時，劍尖己挑破指尖，血珠滴入硃砂，新調一筆，第六符起。
這一道最難。黑霧凝成指爪狀，撲向他手腕。桃木劍金光暴漲，將霧爪彈開，但符紋被侵蝕一角。張牧野左手並指，貼上橋欄，口中低喝：“鎮！”一股殘餘靈力自掌心壓出，逼退黑霧三息，趁機補完最後一劃。
劍入符心，六處金光同時閃動，彼此牽引，隱隱成網。橋體震動頻率加快，不再是緩慢搏動，而是短促抽搐，像被釘住的蛇。
只剩第七道。
張牧野喘了兩口氣，走向橋心正中的主樁。這是最初埋下泰山石敢當的位置，也是整個橋基的核心。他蹲下身，手指撫過封泥邊緣，觸到一絲滑膩——那是先前滾入縫隙的糯米，己被黑液泡化。
他取出新調的硃砂血墨，開始繪製。第七符紋路最繁，需繞樁三圈，嵌入五帝錢舊痕。筆鋒剛走一半，橋面猛然拱起半寸，裂縫中“噗”地噴出一股腥臭黑氣，首撲他面門。
江硯動了。
他一步跨前，整個人擋在張牧野與裂縫之間，同時抽出戰術手電，狠狠砸向噴氣源頭。強光刺破黑霧，陰氣嘶鳴著退縮。三秒，最多三秒，黑霧就會重組。
張牧野沒抬頭，筆尖不停。他左手按地，借反作用力穩住身體，右手疾書，最後一彎勾勒完畢，口中低喝：“敕！”
桃木劍高舉過頭，全力釘下。
劍入符心剎那，金光自劍柄爆發，如蛛網般順符紋蔓延。七處符印同時亮起，金線交織成陣，橋體劇烈震顫，發出一聲尖銳嘶吼，像是無數人同時慘叫。橋面抽搐不止，江硯單膝跪地，一手撐地才沒摔倒。
黑液自各符印邊緣汩汩流出，黏稠如油，帶著暗紅絮狀物。它們順著橋縫匯入湖中，一接觸水面，便騰起白煙，湖面泛起細密漣漪。
張牧野單膝跪在橋心，左手仍按在最後一道符上，指尖發白。他喘著氣，嘴角滲出血絲，右手虎口裂得更深，血順著劍柄滴落，砸在符印上，瞬間被金光吞沒。
江硯緩緩站起，左袖己被黑氣腐蝕出破洞，小臂皮膚泛紅，火辣作痛。他沒管傷，走到張牧野右前方三步處站定，雙手戒備，目光死死盯著橋面裂縫與湖面交界。
橋體仍在震，但幅度漸弱。金光未散，符陣穩定運轉，壓制著橋靈的反撲。湖心紅霧依舊懸停，未動分毫。
張牧野沒動。他維持著盤坐姿態，左手持續輸入微弱靈力，維持封印。汗水從鬢角滑下，混著血跡，在下巴處滴落。他的眼睛還睜著，目光落在第七道符上，那裡，黑液仍在滲出，但速度慢了。
江硯低聲問：“還能撐？”
張牧野沒答。他只是將左手換了個位置，按得更實。
遠處公路封鎖線外，一隻野貓竄過路燈下，影子一閃而過。
橋面上，第七道符的邊緣，一滴黑液緩緩拉長，墜落。
