張牧野這時終於開口，聲音低而首：“您早就知道我能通法？”
胡天青看向他，點頭：“我試過你。第一次在茶館，我用了‘窺命香’，看你能否察覺。你能避開，說明魂體未蒙塵。後來你治好我舊部的怪病，用的是失傳的‘三焦引氣方’，我才確定你不是普通修行者。”
張牧野呼吸一滯。
記憶翻湧——那一日茶館相見，胡天青遞來一杯茶，他本能拒絕；對方笑而不語，只說“年輕人不喝長輩茶，不合禮”。原來那杯茶裡，藏著試探。
“所以雷木……也是考驗？”他問。
“最初是。”胡天青坦然承認，“但黑媽媽顯靈，命我送出，便是天意。我若違逆，胡家香火必斷。這不是交易，是劫數。”
屋內再度沉默。
江硯慢慢鬆開腰帶，卻仍站在門口，沒再往裡走。他看著胡天青，又看向張牧野，忽然意識到一件事：這個他並肩作戰的搭檔，所處的世界，遠比他想象的更深、更暗。
爺爺這時輕咳兩聲，打破了寂靜。
“那你現在說這些，不怕壞了規矩？”
“壞了也認。”胡天青低頭，看著自己磨得發亮的柺杖龍頭，“規矩是為人設的。可這家人，不全是普通人能有的眼力。你們三位能識我真味，說明根骨未泯。我不說，反倒顯得欺心。”
奶奶捧著杯子，小聲問：“那你……是來幫小野的？”
“是。”胡天青抬眼，目光堅定，“他不知自己是誰，但我看得出他做了什麼。他擋邪祟、救亡魂、不爭名利，這才是真正的持法之人。我若袖手，才是辜負職責。”
張牧野垂下眼。
他一首以為自己只是個覺醒了能力的普通人，靠本能應對災厄。可胡天青的話，像一面鏡子，照出他未曾正視的軌跡——他確實在改變什麼，哪怕只是守住一家小店、護住一方安寧。
江硯終於邁步進屋，走到張牧野身邊，站定。
“所以，”他聲音低沉，“你們這個系統……一首存在？”
“存在，但不顯。”胡天青答，“就像地下管網，看不見，卻供水供氣。我們不出頭，不攬權，只在陰面清障。你們警察管陽間秩序，我們守陰間規矩。各司其職。”
江硯沒再問。
他懂了。不是全懂，但懂了關鍵一點：這個世界，比他考過的任何一本刑偵教材都複雜。
姥姥忽然開口：“那你以後還會來？”
“若需護宅，我自當再來。”胡天青說，“若無事，也不擾清靜。”
爺爺點點頭，像是接受了某種預設的盟約。
張牧野深吸一口氣，看向胡天青：“前輩今日坦陳，我代家人謝過。”
他說完，未行禮，但眼神鄭重。
胡天青看著他，嘴角微動，終是沒再說什麼。
陽光移過桌面，照在那隻粗陶杯上，茶漬邊緣泛出一圈微光。窗外風起，海棠樹梢輕搖，一片葉子飄落，打了個旋，落在門檻外。
江硯低頭看了一眼，沒去碰。
。口開再沒也誰，沒都誰。平未盪震，揭己相真。散未氛氣，變未置位，坐兩站西，人六屋
。走沒他但，來上湧憊疲。眼下了閉，上背椅在靠青天胡
。了過關一這，道知他
。前從到不回也再，起天今從，事些有，道知也
