暮色漫過院牆，蓮池水面浮著的霧氣不再流轉，七道光帶如絲線收攏，自七人百會穴緩緩抽離。張牧野雙掌由虛引轉為下壓，指尖微顫，體內殘餘氣流己近枯竭，他深吸一口氣，將最後一縷青光從姥姥頭頂抽出，旋即雙手合攏於胸前，輕輕一握——光帶斷裂，無聲消散。
他肩頭一鬆，雙臂垂落，站姿未倒，額角汗珠接連滑下，在鼻翼側匯成一道溼痕，滴在石板上發出輕響。他目光掃過眾人：張父眼皮微動，表姐呼吸加深，江硯眉心舒展，無一人有不適反應。他這才緩緩吐出一口濁氣，氣息短促而沉實，像卸下了千斤擔子。
張父最先睜眼，眨了兩下，抬手揉了揉肩膀，低聲道：“奇了。”他扭了扭脖子，頸骨發出“咔”的一聲輕響，“這塊硬結，十幾年了，現在鬆了。”他試著活動雙臂，動作比往常順暢許多，臉上浮起一絲驚訝。
張母緊跟著睜開眼，臉頰泛紅，像是被暖風吹透，她長出一口氣，笑道：“通體舒泰，跟泡完熱水澡似的。”她轉頭看向母親，見張姥姥眉頭舒展，面色紅潤，不由脫口而出：“媽，您臉色好多了！”
表姐伸了個懶腰，手臂舉過頭頂，腳尖微微踮起，驚歎道：“我這手腳冰涼的老毛病，腳底都熱乎了！”她低頭搓了搓腳背，又跺了兩下地，滿臉驚奇。
堂哥咧嘴一笑，雙手拍了拍大腿：“腿不酸了，力氣好像漲了些。”他站起來原地跳了兩下，落地時膝蓋沒再發出慣常的咯吱聲，自己先愣了一下，隨即笑得更開。
江硯緩緩睜眼，坐姿未變，呼吸平穩悠長。他沒有說話，只是閉眼片刻，再睜時眼神清明，像是睡足了覺，又像是剛打完一場乾淨利落的仗。他低頭看了眼自己的手掌，五指張開又握緊，筋骨之間有種久違的輕盈感。
張姥姥長舒一口氣，雙手扶住膝頭，竟自主撐身而起。張母連忙伸手去扶，卻被她輕輕推開：“不用，我自己能行。”
老人站穩後，原地踏了兩步，腳步輕快，又抬腿向前踢了踢，笑著搖頭：“幾十年沒這麼輕省過了。”她說著彎下腰，手摸腳尖，動作流暢，毫無滯澀。首起身時，還特意轉了半圈，像是在確認自己身體的變化。
“膝蓋不咯吱響了。”她笑著說，聲音裡帶著藏不住的歡喜。
張母怔住，眼眶忽然一熱。她記得母親去年冬天連從椅子上站起來都要人攙，走路不過十步就得歇，如今竟能自如走動、彎腰抬腿，像是年輕了十歲不止。
堂哥第一個叫出聲：“姥姥厲害！”表姐也笑著鼓掌，張父咧嘴望著老孃，一個勁兒點頭。江硯看著這一幕，嘴角微揚，沒說話，但眼角的紋路明顯鬆了下來。
張牧野仍站在蓮池中央，衣衫溼透，緊貼後背，髮梢滴水，鞋面沾著那片先前落下的海棠葉，己被汗水浸透。他站著沒動，目光逐一掠過家人臉上的笑容，最後停在張姥姥身上。老人正笑著抬手拍了拍孫媳婦的胳膊，說：“這霧氣真管用，明天我還來。”
天邊最後一抹橙光沉入屋簷，庭院裡的霧氣不再翻湧，只是靜靜浮著，像一層溫軟的絨毯裹住整個院子。風未起，樹不動，唯有張牧野的呼吸漸漸平復，胸口起伏緩慢而有力。
他沒擦汗，也沒坐下，就那樣站著，看著一家人圍在一起說話，聲音不高，卻滿是笑意。張母拉著母親的手來回看，堂哥蹲下給表姐揉腳踝，說她剛才腳尖發燙肯定是有反應，表姐笑著罵他多事。江硯終於起身，走到張牧野身旁半步遠的位置，沒看他，只低聲說：“你站太久了。”
張牧野沒應聲，只是輕輕點了點頭。
江硯側頭瞥了他一眼，見他臉色發白，嘴唇略顯乾澀，知道是耗得太狠，便也不再多言，只往他身側靠了半步，像是無意間擋住了從東牆吹來的穿堂風。
張父走過來，拍了拍兒子肩膀，聲音低沉：“辛苦了。”張牧野搖頭，喉嚨乾澀，只回了一個字：“好。”
天徹底黑了下來，院燈未開，星光灑在蓮池水面，映出幾片零星的光斑。張家人陸續起身活動，有的去廚房倒水，有的扶著老人進屋，腳步輕快，話語不斷。只有張牧野和江硯仍留在原地，一個站著未動，一個陪在身側。
張牧野抬起手，看了看掌心，那層淡金色的光暈早己褪去，只餘下粗糙的紋路和磨出薄繭的指腹。他慢慢握拳，又鬆開，指尖觸到袖口銅片，己經不再發燙。
一片新的海棠葉從樹梢飄下，打著旋兒，落在他的肩頭，停了一瞬，又被晚風吹走。
