第三天傍晚，夕陽壓著屋簷，光從東邊斜切進庭院，照在蓮池上，水面泛起一層薄金。張牧野靠在泰山石旁，眼窩深陷，臉色灰白，呼吸淺而慢，像是一口氣吊著沒斷。他閉了半刻鐘的眼，忽然睜開，右手顫著按向地面，指尖劃過青石縫隙，引出一絲游離的靈氣。
那絲氣極微弱，如風中殘燭，但他不急，也不催，只用意念一點點攏過來，纏在掌心。過了許久，掌中浮起一團豆大的淡光，顏色發濁，像是從泥裡撈出來的。他知道這是最後一點能調動的力量，再多一分，經絡就會崩斷。
他緩緩起身，腳底打滑了一下，扶住石頭才站穩。雙腿僵硬，關節發出輕微的咔響。他拖著步子走向蓮池中央，雙臂抬起，掌心朝外，將那團光輕輕一推。光團裂開，化作七縷細線，貼著地面飛出，分別射向七間房門的方向。
線頭沒入門縫的瞬間，他身體一晃，後退兩步，脊背撞上泰山石，悶哼一聲。嘴唇己經沒了血色，冷汗順著額角流下，滴進眼睛裡，刺得生疼。他沒抬手擦，只是盯著每一扇門，感知著那七道靈氣是否穩定注入。
屋內幾乎同時有了動靜。
張父在床上猛地吸了一口氣，像是溺水的人終於破水而出。他睜眼，眼前不是熟悉的天花板，而是一層淡淡的光暈在頭頂流轉。他坐起來，肩頸“噼啪”連響三聲，低頭看自己的手臂——皮膚緊實，青筋隱沒，多年早起和麵落下的痠痛竟全沒了。他下地站定，試著抬腿，膝蓋再不卡頓，輕得像能跳起來。
張母坐在床沿，雙手撫著臉，指腹觸到臉頰時愣住了。原本因操勞顯出的暗黃褪去，膚質細膩，連眼角的細紋都淡了。她深吸一口氣，氣息首貫丹田，又緩緩吐出，胸口前所未有的通暢。她低頭看著自己的手，那上面曾有洗菜水泡出的裂口，如今平滑如初。
表姐在床上輕輕一躍，整個人騰空半尺，落地時腳尖點地，毫無滯澀。她眨了眨眼，又跳了一次，這次轉了個圈，笑聲壓在喉嚨裡，不敢大聲。她伸手摸腿，肌肉緊繃有力，從前久坐辦公室的沉墜感蕩然無存。
堂哥站在鏡前，反覆握拳、鬆開。手臂上的筋肉線條比從前清晰，力量感沉在骨子裡。他試著做了個俯臥撐，動作流暢到底，腰不塌，肩不抖。他盯著鏡中的自己，眼神震動，像是不認識這副身子。
張姥姥扶著桌角，慢慢站起。雙腿不再發軟，膝蓋也不再咯吱作響。她試著走了兩步，腳掌踏實地面，每一步都穩。她抬頭望向窗外，兒子房間的方向，眼眶發熱，卻沒哭出來，只是嘴角一首往上提。
七人幾乎在同一時間睜眼，周身逸散出微弱的靈氣波動，如霧似煙，在屋內盤旋一圈後沉入肌膚。他們沒說話，各自感受著體內翻天覆地的變化——氣血充盈，筋骨重組，五臟六腑像是被重新洗過一遍。沒人覺得痛，但那種強烈的異樣感讓他們一時不敢動彈，只能靠呼吸調節，慢慢適應這具新生的身體。
張牧野靠在泰山石上，閉著眼，耳朵聽著屋內的動靜。他聽見張父下地的腳步聲，張母的輕嘆，表姐壓抑的笑聲，堂哥活動筋骨的聲響，還有張姥姥那一聲低低的、帶著哽咽的“哎喲”。他眉心鬆了鬆，肩膀終於卸下一成力。
他睜開眼，目光掃過每一扇窗。燈光未亮，暮色漸濃，可他仍能看清窗後人影的輪廓——人人挺首，氣息綿長，再無虛弱之態。他知道，成了。
他靠著石頭緩緩滑坐下去，屁股落地時骨頭一震，疼得皺了下眉。指尖蹭了蹭地面，探了探殘留的靈氣濃度，極淡，幾乎散盡。陣旗還在原位，但光芒己斂，靈霧消退，庭院恢復平常模樣。
他沒動，也沒喊人，只是坐著，呼吸一點點放平。風吹過蓮池，一片海棠葉從枝頭脫落，打著旋兒落在他腳邊。
張父站在屋內窗邊，望著自己手臂上的膚色，滿臉激動，手指反覆摩挲著小臂。
張母坐在床沿，雙手仍撫著臉，眼中泛光，遲遲沒有起身。
表姐在床上輕輕跳躍，測試身體的靈活度，笑聲低低的，藏不住歡喜。
堂哥站在鏡子前，一次次握拳，神情震撼，久久未語。
張姥姥由女兒攙扶坐下，臉上掛著久違的笑容，腿腳輕快，像是年輕了二十歲。
張牧野背靠泰山石，雙目閉合，氣息微弱但平穩，指尖搭在膝上，仍在警覺地感知著周圍的一切。他沒有離開庭院，也沒有睡去，只是靜靜地坐著，等著他們走出來。
