微風輕輕拂過樹林邊緣，帶來了溼潤泥土和腐朽樹葉混合而成的獨特氣味。這股味道彷彿是大地深處散發出來的一般，讓人感受到大自然的生機與活力。然而，在這片清新之中，卻瀰漫著一股令人作嘔的鐵鏽腥味。它如同幽靈一般，靜靜地懸浮在空中，久久不散，給整個場景增添了一絲詭異的氛圍。
張牧野站在深坑東南側邊緣，距坑口一步遠，雙手插在外套口袋中。江硯在西南側，正低頭拍打褲腳上的泥點，警棍貼在大腿外側，筆記本合著夾在腋下。村長立於正北方向，手電光依舊照向坑內黑暗，指節發白，額角的汗滑到下巴，滴落在衣領上發出輕微聲響。
張牧野沒動，目光低垂，盯著腳下被雨水泡軟的泥土。他聽見江硯收起筆記本時紙頁摩擦的窸窣聲，藉著這聲音掩護，緩緩蹲下身，像是要繫鞋帶。左腳鞋帶確實鬆了，但他沒急著動手，而是將指尖輕輕觸向地面。
溼泥冰涼，靈氣稀薄得幾乎察覺不到。他閉了下眼，呼吸放平，順著那一絲若有若無的陰流探去。不是邪祟殘留的魂印，也不是普通野獸留下的氣息——這是一種混雜著腐腥與山林瘴氣的獨特陰息，極淡，卻被他牢牢抓住。
他的指尖在一處被落葉半掩的泥縫邊停住。
三寸長的一撮黑毛，根部泛灰，粘著暗紅泥漿，像是從某種大型獸類身上撕扯下來的。它卡在斷裂樹根與溼土之間，位置隱蔽，若不貼近幾乎無法發現。
張牧野不動聲色，右手仍插在口袋裡，左手卻己悄然捏住那撮黑毛，輕輕一扯，收入掌心。動作輕巧，如同拂去袖口灰塵。
他緩緩起身，鞋帶未系，也未再彎腰。左手回到口袋，攥緊黑毛，掌心微熱。眉心極輕微地跳了一下，快得像風吹過眼皮，隨即恢復平靜。
他微微側頭，用餘光掃向江硯。對方正低頭檢查褲腳，眉頭微皺，似在判斷泥點來源。張牧野極輕地搖了搖頭——幅度小到幾乎看不出，卻是兩人早己形成的暗號：**暫勿聲張**。
江硯沒看見。
張牧野收回視線，轉向村長方向。對方仍背對村莊，面朝深坑，身體微顫，手電光紋絲不動地照著坑底黑暗。
“這坑……”張牧野開口，聲音平淡，像隨口一問，“確實古怪。”
村長沒回頭，也沒應聲。只有喉結滾動了一下。
江硯抬起了頭，看了張牧野一眼，又看向坑口。他往前半步，警棍輕點地面，泥土鬆軟，棍尖陷進去兩寸。他沒記錄，也沒提問，只是站著，和之前一樣警覺。
張牧野沒再說話。他站在原地，雙手插袋，目光低垂，彷彿剛才什麼都沒發生。但掌心裡的黑毛己被他悄悄折成兩段，一段藏於指縫，一段壓在掌紋深處，等待後續查驗。
風又吹過來，捲起幾片落葉，在坑口盤旋一圈，落進黑暗。
江硯拍完最後一處泥點，首起腰。村長依舊不動，手電光仍照著坑底，像釘在那兒。
張牧野的呼吸節奏沒變，心跳也穩。他知道那是什麼東西了。
但他不說。
