地面又是一沉。
張牧野的右手還懸在半空，掌心向下，指節微微繃緊。上一秒的震動尚在骨縫裡迴盪，這一波卻來得更實，不是從深處傳來的悶響，而是腳底泥土本身開始蠕動。他眉心一跳，終於將手掌翻轉朝上，指尖輕顫，像是接住了什麼看不見的東西。
江硯低吼一聲：“有東西上來！”
他後撤半步，背脊抵住“勿貪”碑，警棍橫握胸前，雙臂肌肉瞬間鼓起。腳下龜裂的泥地正從裂縫處隆起，黑泥如呼吸般起伏，表面泛出溼滑的油光。那不是水浸，是某種黏稠液體從地下滲出，在月光下泛著青灰。
蘇明遠單膝跪地，左手殘印猛然按向地面，五指插入泥土，指縫間溢位血絲。他牙關緊咬，額角青筋暴起，試圖以自身為錨拉住西碑之間的氣機聯絡。碑陣未毀，光罩尚存，可地底的力量正在頂撞封印，像一隻巨手在鍋底推搡。
第一隻手破土而出。
慘白，浮腫，皮肉從指節處剝落，露出半截髮黑的骨頭。指甲斷裂成鋸齒狀，掌心朝天，五指痙攣般抓撓空氣。緊接著，第二隻、第三隻……數十隻手從不同位置同時鑽出，有的帶著鏽跡斑斑的鐵鏈殘骸，有的手腕扭曲成不可能的角度，死死摳進泥裡，硬生生將整個小臂拽出地面。
黑泥翻湧如沸。
那些手臂沒有規律地抽動，或高舉，或橫掃，或互相撕扯，彷彿地底有一群被埋葬多年的人正集體掙扎爬行。泥土不斷被拱開，肩胛、頭顱、脊椎的輪廓在地下若隱若現，卻又始終不完全現身，只留下肢體在表層瘋狂撲打。
哭嚎聲來了。
不是一聲，也不是一片，是層層疊疊的嗚咽與嘶叫混在一起，從地底首灌耳道。有孩童的啼哭，有婦人的哀泣，還有男人臨死前的悶哼，聲音忽近忽遠，像是從極深的井口傳來，又像是貼著耳膜響起。江硯瞳孔一縮，耳朵裡滲出一絲血線，他立刻咬牙閉氣，警棍橫掃一圈，逼退最近的一隻腐手。
張牧野緩緩起身，仍站在蓮池石階邊緣，沒有後退，也沒有上前。他右掌朝天，五指微張，掌心似在捕捉陰氣流動的方向。那些哭聲在他耳邊炸開，卻沒有擾亂他的呼吸節奏。他知道，這不是攻擊，是衝擊——是被鎮壓百年的怨魂在封印鬆動時的第一波反撲。
蘇明遠喉嚨一甜，嘴角溢位血沫，但他沒擦，反而將左手更深地插進泥土，口中無聲默唸，以殘存真元穩住碑陣根基。他不能動，也不敢動。一旦中斷連線，整座陣法可能瞬間崩解。
江硯一腳踹開撲向腳踝的斷手，那手落地後還在抽搐，五指在地上劃出五道黑痕。他眼角餘光掃過西周，發現這些破土的手並非隨機出現，而是圍繞五方鎮石節點形成環形分佈，每隻手的位置都恰好卡在地脈波動最弱的間隙。
張牧野閉眼一瞬。
他聽見了地底的呼吸。
不是一聲，而是一片，像無數胸腔在同一頻率起伏。那些手不是在掙扎爬出，是在替地下的東西探路——試探封印的強度，尋找最薄弱的點。它們的每一次抓撓，都是對光罩的一次觸碰，一次侵蝕。
月光依舊灑落，照在翻湧的黑泥上，照在慘白的手臂上，照在三人僵持的身影上。蓮池水面平靜如鏡，倒映著天空與破土之景，彷彿另一個世界正在水中緩緩成型。
張牧野睜開眼，掌心仍朝天，不動。
江硯警棍橫握，肌肉緊繃，目光鎖定地面。
蘇明遠伏地撐陣，血染衣袖，指尖未離泥土。
一隻帶鏈的手猛地拍向光罩底部，青灰色濁氣順著接觸點迅速蔓延。
