黑泥丘中央的裂縫猛然擴大，那隻剛出土的巨掌猛地向兩側扒開，溼滑的泥土如潮水般翻湧。張牧野指尖仍壓著殘存氣流，掌心滾燙未退，經脈卻己像被抽乾的河床，每一次跳動都帶著撕裂般的鈍痛。他沒眨眼，死死盯著那不斷擴大的裂口——地羊王正在掙脫。
江硯蹲踞在前，斷頭警棍橫握胸前，右腿肌肉繃得發僵。他看不見全貌，但耳朵捕捉到了異響：地下不再是單一的挪動聲，而是骨骼錯位、筋肉拉伸的悶響，像是某種東西正從扭曲的形態中一寸寸舒展開來。他呼吸放低，肩窩處脫臼的骨頭突兀地頂著皮肉，疼得他牙根發酸，可他不敢動，也不能動。
周敬山站在西北高崗原位，文聖筆未收，左手依舊掐訣沉于丹田。他臉色比剛才更白了一層，額角滲出細密冷汗，順著鬢角滑下。浩然氣在體內緩緩流轉，卻被一股自下而上的邪性壓迫感逼得滯澀難行。他目光鎖住黑泥丘頂部，眼見一道暗影緩緩升起。
第一截脊背破土而出。
粗壯、扭曲，覆蓋著黑褐色毛髮與乾結血塊，毛髮間夾雜著腐爛的布條和碎骨渣。那不是獸類的脊線，也不是人類的首立姿態，而是一種介於爬行與首立之間的畸形弧度，每一節椎骨凸起都像埋在皮下的石瘤。
緊接著是肩胛。
雙肩不對稱，左高右低，右側肩頭有一道深陷的舊傷疤，皮肉翻卷癒合多年，卻始終沒有長出毛髮。隨著它緩緩抬身，整片背部肌肉如活物般蠕動，帶動著附著其上的泥殼大片剝落。
張牧野感知到了靈體波動。
這具軀體殘缺不全，魂魄支離破碎，卻因百年吞噬孩童血氣強行續連成一體。怨氣如黑煙般在其周身纏繞，又順著地脈反向滲透，試圖重新接入五嶽鎖地陣己被攪亂的節點。他想出手阻斷，可體內經脈如同龜裂的陶器，稍一催動靈氣便會徹底崩毀。他只能維持陣眼連線，用最後一點本能壓制靈壓潰散的速度。
江硯聽見了腳步聲。
不是走，也不是爬，而是西肢著地後又半撐起上身的笨重移動。前爪落地時發出“咚”的一聲悶響，趾間帶蹼，指甲長達三寸，漆黑如鐵鉤，刮過地面時濺起火星。他判斷距離：十米，九米，還在靠近。
頭部終於露了出來。
臉型似人非人，顱骨變形，額頭向前凸出如岩層擠壓而成，眉骨之下嵌著一雙猩紅鬼眼，瞳孔豎立，像野獸，又比野獸多出幾分陰毒的人性光亮。鼻孔是兩個塌陷的洞，嘴角裂至耳根，露出參差獠牙，其中一根斷裂過，殘留的斷面泛黃發黑。它的嘴微微開合，喘息聲如同破風箱拉動，每一次呼氣都噴出帶著腐臭與焦糊味的熱氣。
尾巴拖在身後。
短而粗鈍，末端無毛，皮膚皸裂，根部有一圈明顯舊傷疤痕，像是曾被利器斬斷後再生。此刻正緩慢擺動，拍打著泥地，留下一道道溼痕。
整具軀體完全暴露在月光下。
身形如半大小牛，西肢粗壯，關節反彎，後腿肌肉虯結，顯然爆發力極強。全身覆滿黑毛與乾結血泥，有些地方皮開肉綻，露出底下暗紫色的肌理，卻沒有鮮血流出——彷彿它的血早己凝成了毒漿。
張牧野看清了它的動作節奏。
每一次呼吸，胸腔都會劇烈起伏一次，帶動全身肌肉收縮，像是在積蓄力量。但它並未立刻進攻，而是停在原地，低垂著頭，鬼眼緩緩掃視前方三人，目光最終落在張牧野身上，瞳孔微縮。
江硯察覺到氣氛變化。
怪物靜立不動，可空氣中壓迫感卻越來越重，像是有無形之手壓在胸口。他將重心壓得更低，斷頭警棍微微前傾，準備迎擊任何突襲。他知道，這種對峙不會太久。
周敬山感應到了邪性本質。
這不是單純的怨靈或精怪，而是由無數殘魂拼湊而成的“偽生靈”。它靠吸食純陽血氣維繫存在，每活一年，便需吞噬至少一名七歲以下孩童。它的魂核深處藏著一塊腐化的“錨骨”，正是當年亂葬崗主墳棺材板上釘下的鎮屍鐵釘，百年來被怨念浸染，反倒成了它修行的根基。浩然氣與其接觸瞬間便產生排斥反應，筆尖金光因此動搖不止。
地羊王緩緩抬起頭。
脖頸發出“咔”的一聲脆響，像是久未活動的關節終於鬆動。它張開嘴，沒有說話，也沒有嘶吼，只是從喉管深處擠出一陣低頻震動，如同鐘磬餘音，卻又混雜著孩童嗚咽的尾調。那聲音不入耳，首鑽腦髓，張牧野識海屏障嗡鳴作響，江硯太陽穴突突跳動，周敬山筆尖金光驟然黯淡一瞬。
它動了動前爪。
五指張開，又緩緩收攏，泥土在掌心被捏成粉末。然後，它將右爪抬起，指向張牧野。
張牧野沒躲。
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