兵工廠在全力開開動，洛杉基的硝煙己經散去和，短暫的和平假象還掛在街頭海報上。
軍營裡卻早己沒有閒人，放眼望去，只有一身軍裝、一身汗水、一身殺氣的人。
佐治亞州，本寧堡。
步兵學校，新兵訓練營。
凌晨五點，起床號像一道驚雷撕開南方清晨的悶熱。
“起來！都給我滾起來！”
軍士長巴克·科爾曼的吼聲撞在營房牆壁上又彈回來，他抬腳狠狠踹在鐵床架上，刺耳的金屬巨響讓二十個新兵像被針扎一樣彈坐起身。
“三分鐘！穿衣、扎腰帶、樓下集合！敢慢一秒，今天加練五英里！”
新兵們手忙腳亂。有人把褲子前後穿反，有人踩丟了軍靴，一個從芝加哥來的瘦高個青年約翰尼·馬佐尼，前幾天還是百貨公司售貨員，一頭撞上上鋪床架，疼得眼眶瞬間發紅。
“哭？戰場上德三和小鬼子可不會等你揉完腦袋再開槍！”
科爾曼一把揪住他的衣領，力道大得幾乎把人提離地面。
三分鐘剛到，院子裡己經站滿整齊方陣。
一百二十個新兵，來自農場、工廠、校園、汽修店、有軌電車駕駛室。
就在一年前，他們還在抱怨天氣、薪水和球賽結果，如今胸口印著“U.S. ARMY”，成了陸軍新編部隊的一塊磚。
科爾曼揹著手，在佇列前緩緩踱步，像一頭巡視狼群的頭狼。
“知道你們算什麼嗎？”他沉聲開口。
沒人敢應聲。
“你們是鎂莉堅的希望。”科爾曼頓了頓，聲音陡然拔高，
“全國武裝力量正在以肉眼可見的速度膨脹，陸軍、陸軍航空隊、海軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊，全線擴編。
這不是抓壯丁，這是在打造一支能打贏世界大戰的職業軍隊！”
他從口袋裡摸出一份陸軍部內部簡報，揉得發皺：
“單是上個月，全國新兵徵召量就突破三十萬。
三十萬！夠撐起整整一個集團軍。而德國在東線拼得人頭滾滾，補充兵源全靠抓壯丁、拉老人、逼少年。”
他把簡報狠狠砸在馬佐尼胸前：
“你們每個人渺小，但合在一起，就是一臺碾向歐洲的鋼鐵機器。
現在——跑步！十英里！讓我看看你們配不配穿這身軍裝！”
沉重的靴掌同時踏在泥地上，震起一片塵土，整齊得像同一具軀體。
肯塔基州，諾克斯堡。
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