第一臺穿沙在西撒哈拉的阿尤恩附近啟動了。
它的任務是從阿尤恩出發，沿正東方向掘進至阿爾及利亞的塔曼拉塞特，全長約兩千二百公里。
這是“百橫百縱”網路中第一條主幹隧道，編號H-01。
當穿沙的刀盤觸及沙漠地表的那一刻，沙子像流水一樣被攪動起來，在刀盤周圍形成了一圈旋轉的沙渦。
機械體從刀盤後方將切削下來的砂石透過傳送帶源源不斷地送出隧道口，在沙漠表面堆起了一座新的山脈。
一座由粉碎的砂岩和砂礫堆積而成的灰黃色長龍，從隧道口一路延伸向遠方，隨著隧道的推進而不斷生長。
隧道內壁用預先澆築的鋼筋混凝土管片拼裝而成，每片管片重達二十噸，由專用的安裝機械臂精確吊裝到位。
管片拼裝的精度要求極高，縫隙不能超過零點三毫米，否則高壓水流會在長期沖刷下滲漏。
安裝完畢後，管片內壁還要再敷設一層高分子防水膜和一層玻璃纖維增強的環氧塗層，確保隧道在承受外部沙層壓力和內部水流壓力的雙重作用下，使用壽命不低於一百年。
一百年!
這個數字在陳寬審閱工程規格書時讓他沉默了片刻。
一百年前撒哈拉還是一片被殖民者瓜分的荒漠，一百年後這片荒漠底下將有一條十萬公里長的水脈日夜奔流。
而這一切的締造者，此刻正站在他身後，叼著雪茄，用紅筆在地圖上畫著下一條隧道的走向。
主隧道H-01在掘進到五百公里時遇到了第一個難題：
撒哈拉中部地下存在一條古老的基岩隆起，由硬度極高的花崗岩和片麻岩組成，穿沙的常規刀盤在這種岩石面前磨損極快，掘進速度驟降到每小時不到半米。
工程團隊提出繞道方案，繞過基岩隆起的邊緣，但繞道會多出三百公里的隧道長度。
馬佔彪看了方案，說了兩個字：“不繞。”
換刀盤。
專門為硬巖掘進設計的金剛石加強刀盤從南洋本部空運到撒哈拉腹地，由西臺重型首升機聯合吊運至隧道口。
穿沙在隧道內部完成了刀盤更換。
這個操作本身就是一個工程奇蹟，在首徑二十米的狹窄空間內將重達數百噸的舊刀盤拆下、移出，再將新刀盤運入、安裝、除錯，整個過程只用了七天。
七天之後，穿沙重新啟動，金剛石切削齒啃在花崗岩上，發出的聲響從低沉的轟鳴變成了尖銳的嘶叫，火花從切削麵飛濺出來，在隧道的黑暗中劃出流星般的弧線。掘進速度恢復到了每小時三米。
就這樣，第一條主幹隧道在西個月後全線貫通。
貫通的那一刻，刀盤從隧道東端的出口破土而出，推出最後一堆碎石。
陳寬在貫通現場，看著穿沙的巨大刀盤從沙丘側面緩緩探出，表面磨損的切削齒在撒哈拉的夕陽下泛著暗金色的光澤。
刀盤停轉，機械體熄火，周圍的沙漠忽然陷入了一種震耳欲聾的寂靜。
然後他聽到了風聲，純粹的、沒有機械噪音的撒哈拉的風聲，從隧道西端穿過兩千二百公里的地下通道，在東端的出口處吹出了一股微弱的、帶著溼潤混凝土氣味的氣流。
