月光灑在北海的浪上，二十艘蒸汽鐵甲艦的煙囪仍在緩緩冒出煙塵，籠罩著這片剛剛親眼見證了國王倒下的低地之國。
劉昭從市政廳裡追出來時，馬佔彪正站在碼頭的棧橋上吹海風。
月光灑在北海的浪尖上，二十艘蒸汽鐵甲艦的煙囪還在冒著淡淡的黑煙，港口裡的荷蘭商船全都降了帆，船舷上的水手們擠在欄杆邊，伸著脖子往市政廳方向張望。
他們看不到議廳裡發生了什麼，但他們聽到了那聲悶響，像一袋麵粉從高處摔在石板地上，悶沉沉的，隔著半條街都聽得見。
“陛下，荷蘭國王還沒死。”
劉昭跑到棧橋上，手裡還攥著那份馬六甲的投降書副本，跑得急了，帽子都歪了，“您一拳把他打暈了，現在市長的侍從把他抬到偏廳去了，醫官正在給他治療。”
“朕知道。朕又沒想打死他，打死了誰替朕傳話。”馬佔彪轉過身來，海風吹得他深藍制服的下襬獵獵作響，“他醒了沒有？”
“剛醒。醫官說顴骨沒碎，但腫得老高，說話有點含糊。範德梅爾市長跪在他旁邊，正跟他彙報您剛才那幾句話。”
劉昭把帽子扶正，緩了口氣，“陛下，我們現在回船上還是……”
“回船上幹什麼？朕大老遠從京師跑到阿姆斯特丹，不是為了在船上過夜的。”
馬佔彪拍了拍劉昭的肩膀，朝棧橋盡頭那輛範德梅爾的馬車走去，“走，去海牙。荷蘭國王的行宮，朕今晚住那。”
劉昭跟在後面，愣了兩步才反應過來，趕緊小跑著追上去：“陛下，海牙離這還有半天的路程，現在出發得天亮才能到。要不要先派人去通報一聲？”
“通報什麼？通報朕要住他家？”馬佔彪踩上馬車的踏板，回頭看了劉昭一眼，嘴角掛著似笑非笑的表情，“威廉本人還躺在偏廳裡呢。
朕住他的行宮，還用提前打招呼？”
馬車是範德梅爾的私人座駕，黑漆車廂，黃銅把手，車廂內壁蒙著暗紅色天鵝絨，坐墊填的是鵝絨。
馬佔彪坐進去之後用手按了按坐墊，對跟在後面鑽進車廂的劉昭說了一句話：“這荷蘭人真會享受。
朕的太和殿龍椅都沒這麼軟。”劉昭不敢接話，只是把馬六甲的投降書副本摺好塞進懷裡，坐在對面的摺疊座上，腰板挺得筆首。
從阿姆斯特丹到海牙的官道沿著北海海岸往南延伸，路面用黃磚鋪成，兩側是低矮的沙丘和成片的鬱金香田。
西月的荷蘭正值花季，月光下鬱金香的輪廓依稀可辨，紅色、黃色、紫色，一排排整齊地鋪在田壟裡，像誰用彩色粉筆在黑板上畫了無數條平行線。
馬車經過一座風車磨坊時，風車的巨大葉片正在夜風中緩緩轉動，葉片投下的陰影掃過官道，掃過馬車車頂，又掃過後面的沙丘。
劉昭掀開車窗簾子往外看了一眼，忽然說了一句話：“陛下，這地方跟咱們那邊完全不一樣。
京師往北是草原，往南是稻田，往西是黃土坡。
這裡到處都是平的，連座山都看不見，地比海平面還低。
他們是怎麼把水排出去的？”
“風車。
你剛才看到的那一排風車，不是磨麵粉的，是抽水的。
荷蘭人在這片沼澤地上住了幾百年，靠風車把水從低處抽到高處，再排進海里。
沒有風車，這片地早就被北海淹了。”馬佔彪靠在鵝絨坐墊上，閉著眼睛，語氣像是在給帝國大學的學生上地理課。
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