行宮總管在正廳裡站了整整一炷香工夫，才鼓起勇氣走到寢宮門口。
他手裡捧著一疊剛從阿姆斯特丹送來的急件，最上面那封是市議會聯名寫的，措辭極其恭謹，大意是懇請玄宇帝國皇帝陛下在海牙多住幾日，一切供應由市議會承擔。
這封信其實是範德梅爾的主意——胖市長在偏廳裡看著醫官給威廉換冰袋，忽然想到一個讓他脊背發涼的問題：
如果這位玄宇皇帝在海牙住得不滿意，他會不會把艦隊從港口開進來？
所以他立刻讓人寫了這封信，用最快的馬車送到海牙。
馬佔彪接過信掃了一眼，隨手放在床頭櫃上，對總管說了一句話：
“告訴你們市長，朕不住幾日。朕要住到事情辦完為止。”
總管鞠了一躬，小心翼翼地問：“敢問陛下，事情是指？”
“你們國王欠朕的錢。
馬六甲通行稅，從你們東印度公司成立那天算起，收了朕的子民多少年的買路錢，朕就要他連本帶利還多少。
這筆賬沒算清楚之前，朕不走。”
馬佔彪站起來，走到寢宮窗前，推開那扇落地玻璃窗，清晨的海風裹著鬱金香的甜味湧進來。
他望著湖面上游弋的白天鵝，頭也不回地補了一句，“另外，把你們議會的議長叫來。朕有份條約要跟他談談。”
荷蘭議會的議長叫德維特，是個瘦削的老頭，在議會里坐了三十年，跟三代奧蘭治親王都打過交道。
他接到行宮總管的訊息時正在吃早飯，叉子上的鯡魚還沒送進嘴裡就掉回了盤子裡。
他把餐巾往桌上一扔，對身邊的秘書說了一句話：“通知所有議員，立刻到議會大廈集合。
不管他們在哪，一個小時內必須到齊。”
德維特到達行宮時，馬佔彪己經坐在了威廉的書房裡。
書房西壁全是橡木書架，架子上排滿了燙金封面的拉丁文法典和航海日誌。
馬佔彪沒有坐在書桌後面，而是讓人把一張圓桌搬到書房中央，桌上鋪著一張荷蘭東印度公司歷年財務報表的抄本，是滄瀾從資料庫中調取出來的。
其中馬六甲海峽通行稅的歷年徵收總額被單獨列出，末尾用紅筆圈了個數字：摺合白銀約八百六十萬兩。
“德維特議長。”
馬佔彪站起來，按荷蘭人的禮節伸出了手。
德維特愣了一下才握住那隻手，手指骨節粗硬，不是養尊處優的貴族的手。他腦海裡閃過一個念頭。
這人不是生在宮殿裡的，是打出來的。
“請坐。朕找你來，是要談一份條約。”
馬佔彪從桌上拿起一份檔案。
檔案是劉昭連夜用漢文起草的，字跡工整，條款分明。
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