更讓他驚歎的是，碼頭上停泊的幾艘海船，船體比他在升州見過的任何一艘都要龐大。
船身高聳，吃水極深，劈波斬浪的氣勢隔著棧橋都能感受到。
“這大船……是去往何處的？”他忍不住問身旁一位卸貨的腳伕。
腳伕頭也不抬，隨口答道：“東瀛、泰封、渤海、吳越、閩國……哪兒都去。咱們燕國的大船，南到泉州，北到北海，能跑得很呢。”
沈硯辭心中一震。
燕國的商路，竟己延伸至此。
他走下棧橋，踏入平郭城。說是碼頭，其實己是一座頗具規模的大城。
街道寬闊整潔，路面鋪著一種堅硬如石的青灰色板材，拼接得嚴絲合縫，不知是何材料。
街道兩旁店鋪林立，招牌高掛，錢莊、航司、典當行、拍賣行、交易行一應俱全，招牌上的字號寫得工整有力。
他行至主街盡頭，抬頭望見一座五層高樓，通體青石貼面，樓幹採用巨木，簷角飛翹，氣勢非凡。
門楣上懸著一塊巨匾，上書三個大字：“津稅院。”字跡遒勁，筆力千鈞。
沈硯辭站在樓下仰頭望了許久，心中默默記下了這個名字。
他在平郭尋了一家客棧住下，一夜無話，暗自慶幸自己真是來對地方了！
這裡竟然有如此氣象！
第二日清晨，他租了一輛馬車，沿官道向北，前往燕國都城建安。
馬車行了一日，越過幾道丘陵，穿過一片片綠油油的農田與碧綠的菜畦。
沿途村落炊煙裊裊，田埂上農人彎腰勞作，孩童在水渠邊嬉鬧。
沈硯辭掀簾看著窗外，忽然覺得，這片土地與江南相比，雖少了幾分煙雨朦朧的柔婉，卻多了一種開闊坦蕩的氣息。
當建安城的輪廓出現在視野盡頭時，沈硯辭整個人都愣住了。
“啊，這這這……”
他見過不少大城。
吳國升州他住了十幾年，城池宏偉，城牆高聳；他也曾遊歷過杭州、蘇州，見識過江南的繁華。
可眼前這座建安城，讓他一時竟找不到合適的詞來形容。
城牆通體素白如堊，間雜貝屑點點，瑩然有光。
牆面緻密堅凝，不見浮塵，陽光照耀下泛著溫潤的光澤，不似凡間土木，倒像是用玉石築成的一般。
城牆高約三丈，城樓飛簷翹角，銅鈴在風中叮噹作響，遠遠便能聽見。
他掀著車簾，望著那座通體瑩白的巨城，半晌沒有移開目光。
車伕見他這副模樣，笑著開口：“客人是外地來的吧？”
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