這也不對，燕國雖然重商，但連年對外征戰用兵，甚至還滅了渤海國，這錢掙得多，花得也同樣多。
聽聞燕王溫秀連自己的王宮都沒有，長期住王妃的房子裡，可見燕國絕非富國。
這便說明，燕王溫秀所求，不單單是財貨，那燕國不為錢所動，依舊幫吳國的原因到底是什麼？
燭火搖曳，案上海圖邊角被火光映得微微泛暖。錢鏐沉吟片刻，心中似是豁然洞開，緩緩開口。
“我吳越許以雙倍價碼，燕國卻毫不動心。足見燕國看重的，並非金銀財帛。茶葉、絹帛，我吳越盡有，品質甚至不輸吳國。那楊吳能牢牢拴住燕國的，想來便只剩一物。”
他頓了頓，一字一頓吐出那個名字：
“是硝。”
“硝？！”
錢元瓘與曹仲達同時一愣，眼中滿是愕然，他們突然恍然大悟，有種當局者迷的感覺，沒有料到癥結竟落在此物之上。
錢鏐俯身，從案下取出一個布包，伸手解開繩結，將包裡灰白色的粉末攤在木盤之上。這正是當初從被扣商船之上繳獲的硝石。
“你們來看，這便是這批貨裡的硝樣品，而查扣的整整十八萬斤，盡是這般成色，分毫不差！”
“分毫不差？”
二人驚疑，畢竟那可是十八萬斤硝，不知道多少不同地方的功工坊提煉，怎麼會做到分毫不差？
這是何等的組織力！
他們湊近俯身細看。
曹仲達捻起少許粉末，指尖摩挲感受質地，錢元瓘也凝目打量。
曹仲達緩緩開口：“成色當屬上等，卻也並非世間罕物，民間年節制作炮仗，所用便是這一類硝。可難就難在數目。就算我吳越舉國動員，拆老牆、刮廁土，竭盡所能收集土硝，短期之內全力提煉，最多也只得三西萬斤。”
“若要穩定產出這般巨量，還得開地建坊，搭建整套收集、浸煮、提純的體系，少則兩年多則西五年方能初具規模。以眼下國力，短時間絕追不上淮南。”
錢元瓘神色也沉了下來：“楊吳定然己經經營多年，擁有一套成熟的採硝煉硝之法，才能一次性拿出十八萬斤的大宗貨。”
到此，三人心中終於徹悟。
燕國態度這般強硬，根源便在此處。燕王心裡清楚，吳越根本拿不出足夠的硝石來替代楊吳。
燕國絕不會為了吳越，掐斷自己賴以鑄炮作戰的硝石來路。
再往下細想，一股寒意湧上眾人心頭。
“這麼說來……”
曹仲達聲音放低，“楊吳那邊，怕是早就算透了這一層。才敢放任這批商船被我吳越截扣，存心藉此事挑動燕、吳越反目。一旦燕國認定我吳越會威脅它的硝石供給，為保這條命脈，便會全力扶持楊吳。只要楊吳許諾滅我吳越之後，供給更多硝石，燕國便會站在淮南那邊。”
御書房內氣氛頓時凝重。
