葉父說：“家寶的婚事怎麼弄？”
葉母說：“寶珠下午來過電話，說眼下不是辦事的日子，讓跟女方打聲招呼，把婚期往後挪一挪。回頭齊家補一份禮。”
葉父聽了，半晌說：“聽她的。就是得跟女方家好好說。”
葉母說：“還用你講，媒人那裡我明早就去。”
葉家寶高中畢業沒再讀書，在家裡幹裁縫，裁領子，裁了兩條都不首，只能打打下手。
劉桂花從後面進來，手裡端著剛洗好的菜，一聽見說婚事，就笑著插嘴：“阿媽，家寶這婚事多虧三妹。要不現在這光景，誰家敢沾九龍的邊。三妹說挪一挪，也是為咱家好。再說三妹給阿妹阿杰他們找的學校，學費生活費全包，我一輩子都記她的情。”
葉母點點頭，沒多話。葉家寶把裁壞的領子揉了揉，說：“等我手藝學好了，也給三姐做件衣裳。”
葉母看他一眼：“先給你自己裁條像樣的褲子。”
葉父在裡屋咳了一聲，喊葉母：“那個藥油，你別給醫生包太多。我這點腰用不了。”
葉母應了聲，又對劉桂花說：“也不知道素素他們在學校如何？”
“三妹找的學校還能有錯？阿妹現在放了學就去圖書館溫書，先生說她英文進得快，再補一年，將來說不定也能考大學。阿劍上回拿了張數學獎狀回來，一進門就把獎狀舉到阿爸面前，說以後要當工程師，給三姑媽蓋一棟最高的樓。”
劉桂花一邊說一邊把菜擱在灶臺邊上，又探著身子往葉母面前湊了湊。
“素素更不用講，跟三妹家的書敏好得跟一個人似的。上星期還收到書敏讓人送來的兩本英文童話書，寶貝得跟什麼一樣，晚上睡覺都擱在枕頭邊。”
葉母笑了笑：“素素那孩子比阿妹還野，也就書敏能帶她坐得住。”
劉桂花把菜葉一片片擇淨，語速飛快：“可不是，上回三妹那邊的人開車來接素素去騎馬，我本來不想讓她去，怕她摔。阿妹說阿媽你懂什麼，素素回來高興得飯都多吃一碗，晚上還夢話呢，一個勁叫‘馬’。”
她停了一下，嘆了口氣：“三妹做事是周到。學校給找好了，連素素的書包、水壺、皮鞋全是新的。我有時候覺得，咱們家能攀上三妹，是阿媽你前世修來的福分。若是素素他們有三妹一分本事，讓我現在去死我也心甘情願。”
劉桂花雖然一部分贊同報紙上說的，但她頭腦也更清醒，知道自家好日子都靠葉寶珠，不管葉寶珠在不在，時時刻刻捧著。
曾經犯過一次的錯，絕對不在犯。
“你少說兩句，去把阿妹的書包理一理，明早還要回學校。”葉母轉身去端藥。
劉桂花應了聲，麻利地擦了手，往天井走。走了幾步又折回來，壓低聲音：“阿媽，你說那幾個後生，是不是就是街上那批趁亂搶鋪子的？我怎麼越看越像。”
葉母端藥的手沒停：“不要亂猜。就算有人來，也輪不到我們動手。你把幾個小的看好，別讓他們天黑出門。”
劉桂花小雞啄米似的點頭，又絮叨了幾句，才往屋裡去了。
天井裡的雞己經上籠，只留了一地碎菜葉。
—
九龍最嚇人的還是城寨那幫人。
不知道誰先傳的，說城寨裡幾個“大檔”談不攏，底下的人各自出來找場子。
油麻地後巷一夜之間多了好幾個生面孔，有從城寨翻出來的，有從碼頭那邊過來的。
