外商來得多，雜。有英國人，有德國人，有蘇聯的，有日本商社的，還有幾個從北歐來的買手。
語言不同，要求不同。
廣交會沒開始，他們白天多去展館和工廠，晚上卻都願意出來走。
翻譯不夠用，廣州幾所中學和大學就臨時抽了些老師與學生。他們有的會說英文，有的會說俄語，也有的只能比劃。可人比劃起來，倒也不差。
為了這些夜訪的客人，幾個接待點都改了規矩。洋樓和舊公館重新打掃過，換上軟和些的床墊。
幾棟靠江的唐樓闢出了小餐廳，不供大餐，只備點心和茶。用的不是多金的銀器，是本地產的白瓷壺，洗得乾淨，茶也香。
英國客人嘴上不說，手裡卻不停拿三明治。服務員仍有些拘謹，但不再往後退。遇見客人看過來，也知道先問“您好”，再說“Tea or coffee”。
多寶路和恩寧路一帶，晚上比白天還熱鬧。外賓喜歡那燈。他們沒見過這樣的舊街。房子不新，樓面斑駁，可那光從騎樓下頭透出來，把青石板和人的影子都照成暖色。
有德國人蹲在銅鋪門口看老師傅敲打一個銅盆，一看就是半小時。翻譯催，他擺手：“讓他敲完。”
銅匠也不怯，該怎麼敲還怎麼敲。那聲音不急，一下一下，像城自己在喘氣。
還有日本買手在一家餅鋪買了十來盒雞仔餅，問能不能寄。
店主說寄不了，他說沒事，自己背。揹著那一大包，走到巷口還回頭望。
除了舊街，也有新去處。新修的珠江北岸一段，擺了幾張長椅，能看船。再過去是幾處新弄的牌樓，不高，但齊整。
有些外商說廣州像歐洲的老港城，有些說像舊時的南洋。他們各說各的，聽上去倒都很滿意。
收貨的不只是街市。
各地來參展的貨也陸續到了。瓷器、絲綢、茶葉、漆器，還有新起的塑膠花、鬧鐘、電筒。
許多本是擺進館裡的，可因外商提前來，有些展品先在接待點裡給人看。景德鎮來的幾套薄胎碗，白天才拆箱，晚上就被一個法國買手問了三遍。
蘇州來的絲綢，不多，只幾匹。一位新加坡女商看了紋樣，說：“像我們小時候阿嬤壓箱底的那種。”
陪同的人說：“就是照老花樣織的。”
女商當場要了兩匹，又拍了好幾卷，說帶回去給家裡幾個妹妹分。
廣州也越來越明白，有些東西不用賤賣，還該賣得更貴些。真要緊的，是別自己先矮了三分。
也有過不愉快。
依舊有外賓吃不慣中餐，把碗推了。也有外賓嫌路遠，說下次不來了。接待人員沒辯，只在第二天把點心換了，把車程重新排過。那人回來，沒再挑。臨走時還多買了一盒曲奇。
趙勤把這些一件件記下，回回開會，都說：“客人哪裡的都有。我們不用對誰彎腰，但要把事做好。做不好，得改。”
沒人再提什麼“洋人難伺候”。因為改過之後，大部分都好起來。
廣交會還沒正式開始，廣州己經先把這扇門推開半扇。那些提前來的人，像試吃菜，一口口嘗過，把甜和不足都帶回去。
等正式開幕那天，他們己是熟客了，這大概是三月三先生口中的：
“第一產業是‘農’，第二產業是‘工+建’，第三產業是‘剩下全是服務’”，靠技能、知識、文化、場所為社會和大眾服務。”
