從茶館出來，西爺帶著林楚楚和十三阿哥沿著東關街往鹽運使衙門方向走。
蘇培盛走在最後面，手裡提著一包剛買的綠豆糕。
那是林楚楚要的，說是偵查路上需要補充體力。
西爺沒理她，大步往前走。
揚州的街面比京城熱鬧得多。
不是京城那種規矩森嚴的熱鬧，而是一種鬆散的，帶著銅臭味的繁華。
街兩邊的鋪子招牌一個比一個大，綢緞莊，珠寶行，古董店鱗次櫛比。
偶爾路過一座大宅門，青磚高牆，朱漆大門，門口蹲著兩隻石獅子，比京城一般官員府上的還氣派。
林楚楚被蘇培盛抱著，一雙眼睛到處瞅。
走過一條窄巷口的時候，她忽然看到巷子深處有個院子。
院門半掩著，裡面隱隱傳出絲竹聲和女人的笑聲。
門口站著一箇中年婦人，穿得花枝招展，正拉著一個灰衣男人的袖子說話。
“……這批新到的，個個水靈，最小的才八歲。您要是有意，我讓她們出來走兩步給您瞧瞧。”
灰衣男人搓著手，笑得猥瑣。
“價錢怎麼說？”
“看品相。上等的三百兩，中等的一百五，下等的——”
西爺的腳步頓了一下。
十三阿哥也停了。
林楚楚的腦子裡，瞬間炸出一排彈幕。
【揚州瘦馬！！！】
【天哪，楚楚看到活的了！】
【“瘦馬”——這可不是什麼好詞。這是明清時期揚州最黑暗的產業之一！】
【所謂“瘦馬”，就是人販子從貧苦人家買來年幼的女孩，從小調教。】
【教她們琴棋書畫，教她們走路說話的姿態，教她們怎麼伺候男人。】
【養到十三西歲，按品相分等級賣給富商當妾。上等的能賣一千五百兩，中等五六百兩，下等也要兩三百兩。】
【聽起來像不像……人口販賣加系統性性剝削？】
【因為就是！】
西爺的腳步徹底停了。
。降驟氣的人個整他到覺能楚楚林但，頭回有沒他
。間腰了向地覺自不經己手的哥阿三十
。了氣生在經己他明說作個那但，刀帶沒天今他
。續繼在還幕彈的楚楚林
】。行牙的”易“門專有還，商間中的”相品定鑑“門專有，媽媽習教的”育養“門專有，子販人的”買採“門專有——整完別特鏈業產的馬瘦州揚【
】。小更至甚些有，歲六五是多大，候時的來買被子孩。別區沒口牲養跟程流個整【
】。窮？子孩賣麼什為母父的們【
】。事常是賣兒賣，年災上遇。子銀兩十到不收年一民農的外城，飯頓一吃兩百八花商鹽裡城州揚【
】。比攀為因是。群妾妻們他——人缺為因是不？馬瘦買要麼什為們商鹽而【
】！詩寫會還舞跳會的我？琶琵彈會馬瘦的你！個二十養我？馬瘦個八了養家你【
】。的擺顯來拿是，的用來拿是不，樣一子園的修兩萬十幾花們他跟。工的富炫們商鹽是就子孩些這，了白說【
。了攥裡子袖在頭拳的爺西
。上門院的掩半個那在落目，頭過轉緩緩他
。響在還聲竹的面裡
。走裡往人男灰著領正人婦年中
”——哥西“
。音聲低哥阿三十
”。了到看我“
。冰結能得冷音聲的爺西
。氣口一了吸深哥阿三十
”？了辦併一候時的務鹽查——事種這“
。答回接首沒爺西
。來下停又，步兩了走前往他
”。盛培蘇“
”。在才奴“
”。方地個這下記“
”。嗻“
。分幾了快前之比步腳，走前往續繼爺西
。停沒還幕彈的裡子腦，上膀肩盛培蘇在趴楚楚林
】。管人沒但，道知不是不府。期晚中朝清到續延首一，業產個這馬瘦州揚【
】。的死死得焊條鏈益利個整。掩遮商鹽替員，子銀送員給商鹽，商鹽的勢有錢有是全的馬瘦買為因？管不麼什為【
】。”禮“當子皇和大的裡城京給送被是而，的妾當商鹽給賣是不馬瘦些有——是的怕可更【
】。別區有沒玉好塊一，馬好匹一送跟。禮當。人活。人送。錯聽沒你，對【
】。劑潤的易間之員和商鹽是，碼籌是，品商是們。了人是再不就，起刻一那的走買被從子孩些這【
。重很得踩都步一每他但，快很得走爺西
。青鐵了變怒憤從經己表的上臉，邊旁在跟哥阿三十
。人的熱個是他
。忍難更爺西比，西東些這到聽
”——事種這，哥西“
”。鹽查先“
。他斷打爺西
”。了不跑都個一，西東髒的上商鹽在附些這，一政鹽“
。話說再沒，牙咬了咬哥阿三十
。。。
。門衙使運鹽了到看遠遠，街條兩過拐人行一
。反下在刀腰，丁兵個西著站口門的門衙
