一切收拾停當，他背上鼓囊囊的大包，腰間別著犀刃，懷裡揣著流火彈，啟程首奔惡魔殿第二道險關——冤魂谷。
越往裡走，荒氣越重，天光越薄。連最微弱的螢火都尋不見蹤影，只餘陰風貼著耳根刮過，夾雜著斷續的嗚咽與淒厲長嚎。
縱是早己慣於黑暗的玄夜，也忍不住脊背發緊。
地勢也一路沉降，腳底漸漸陷進幽深谷底。
谷中徹底沒了光。腳下碎石嶙峋、溼滑難行，玄夜只得放慢步子。
忽地，幾縷青影自霧中浮出，無形無質，卻團團圍住他，堵死了前路。
他不過十二三歲，卻毫無懼色。
本能告訴他：這些是異度空間裡橫死未散的魂魄——有人，也有獸。
它們焦躁不安，彷彿玄夜踏進此地，便是驚擾了一場漫長的安眠。
不多時，西面八方鬼影幢幢，層層疊疊，將他圍得密不透風，寸步難移。
伸手不見五指，又被無數冤魂纏身——換作旁人，怕是早癱軟在地。
玄夜卻冷笑一聲，抬手擲出流火彈。
“砰！”
黑葉炸裂，赤焰撕開濃墨般的黑暗，在谷壁間撞出沉悶迴響。
冤魂驟然驚散，如沸水潑雪。
幾隻兇戾些的尚在徘徊，玄夜己雙爪翻飛，寒光掠過，它們頓時噤若寒蟬，再不敢近身半分。
原來他這對鋼爪飲血多年，早凝了一絲噬魂之威。
眼前這些冤魂，聲勢駭人，實則虛張聲勢，既無實形，又缺殺力，唯獨畏這沾過真命的利爪。
玄夜心頭一亮：原來鬼也怕硬茬。
他當即甩出兩枚流火彈震住陣腳，再以鋼爪逼迫，挑出幾隻瑟瑟發抖的膽小鬼魂，強令其引路。
他一手攥著流火彈，一手按在鋼爪上，冷聲問：“你們為何怕我？我只要你們帶路。老實照辦，我一個手指頭都不會動你們。”
那冤魂抖得幾乎散形，聲音細如遊絲：“我們……不怕你。你雖兇悍，火也灼得疼，可心沒那麼狠。我們怕的是——你若平安出了冤魂谷，大惡魔知曉後，定當我們叛主。到時，他再不會容我們在谷中棲身，必把我們逐出惡魔殿，扔進墓地去。”
“墓地？”玄夜嗤笑，“那地方有甚可怕？還能比這冤魂谷更瘮人？”
“冤魂谷並不可怕。我們本就該待在暗處。”那冤魂語聲發顫，“可墓地不同——異度靈空的主人早把它交給了亡靈族。他派了八大天王之一的鬼王坐鎮，統管一切。”
“鬼王把所有橫死之人、戰歿魔獸的骸骨，全堆在八大種族——朝陽穀、惡魔殿、黑木林、地下城……之外的荒冢裡，再灌入死氣，硬生生煉成骷髏兵。若生前是龍族等高階血脈，便塑成骨龍、鬼龍；若屍身尚存三分血肉，便拖出來變作殭屍；更有甚者，挑出些生前有本事的魂魄，賜予邪術，造出恐怖騎士、吸血鬼、屍巫、幽魂野鬼……”
“可無論哪一種，全被抽走了神智，奪盡思慮，只剩一副聽命於鬼王的空殼。你說，這可怕不可怕？我們若被趕到墓地，立刻就會淪為幽魂傀儡——力量或許漲了，但從此再無自己，只知跪拜、只知道揮刀、只知道啃咬……”
玄夜靜靜聽完，眉峰微蹙：“你說的墓地，就是八大種族聚居地之外的那些空域？可咱們初來時，經過的火焰圈、亂石崗，怎麼連半個亡靈的影子都沒見著？”
“你們真沒見過亡靈族的活物？不至於吧——我聽老一輩講，除了八大種族的地界，整個異度靈空裡，唯獨一處亡靈絕跡，就是玄奘藏身的那個地方。只有那和尚唸經的所在，連一絲陰氣都滲不進去。這話，是我幾位前輩親口傳下來的。”說話的是個面色灰青、身形略佝的冤魂，聲音壓得極低，像風擦過枯骨縫。
