大雪如席，蓋住了大明帝國正在腐爛的傷口。
神機局的庫房大門被推開，生鏽的門軸發出令人牙酸的叫聲。
魏文魁揹著手走在前面，身後跟著點頭哈腰的庫大使。後面，是神機局的幾十個精壯小夥子，推著獨輪車，隨時待命。
“魏大人，這……這些都要清理？”庫大使擦了擦腦門上緊張的汗。
魏文魁停在一臺滿是灰塵的大傢伙面前。這是一臺鋼鑽床，雖然結構原始，但核心部件用的卻是上好的鐵，甚至還摻了點烏茲鋼。在工部那幫只會讀死書的官老爺眼裡，這玩意兒既不能吃也不能穿，壞了也沒人會修，就是一堆佔地方的廢鐵。
但在魏文魁眼裡，這是好東西啊。
“這東西，軸承都鏽死了，留著生崽嗎？”魏文魁踢了一腳底座，發出沉悶的響聲，“記上，廢鐵一千斤，折價處理。”
“是是是，廢鐵。”庫大使連忙揮筆。
神機局小夥子立刻衝上來，七手八腳地把這臺“廢鐵”搬上車，還要裝模作樣地蓋上一層破草蓆，彷彿真的是見不得人的垃圾。
魏文魁繼續往前走。
“這幾百根槍管，炸膛風險太大，廢品。”
——其實拉回太湖加工一下就能用。
“這堆黑乎乎的粉末，受潮了，那是火藥嗎？那是炮仗灰！運走銷燬！”
——那是受潮的硝石，提純一下就是頂級火藥原料。
“這幾口坩堝……”魏文魁眯起眼睛，看著角落裡那幾口其貌不揚的陶土罐子，心跳稍微加快。這可是耐高溫的石墨坩堝，大明現在的技術很難燒製出來，不知是哪位前輩留下的遺產，“全是缺口的，留著晦氣，都搬走！”
崇禎啊崇禎，你以為我在幫你掃垃圾，其實我在抽取工業的鋼筋!
魏文魁心裡吐槽，臉上卻是一副痛心疾首：“工部誤國啊！這麼多軍械不知保養，如今全成了破爛。本官看著心痛！”
“大人高義！若不是大人接手，這些東西還在庫房裡發黴呢。”庫大使適時地送上馬屁。
整整一天，工部庫房像是被老鼠搬了家。數不清的精密部件、稀有金屬、模具，被貼上“廢料”的標籤，堂而皇之運出了崇文門。守門的兵丁查都不查，誰不知道這是魏大人的車隊？魏大人現在可是皇上面前的紅人，那是奉旨清理垃圾！
……
入夜，京城的一處破廟。
寒風呼嘯，破敗的窗擋不住刺骨的冷意。
三十幾個衣衫襤褸的漢子擠在火堆旁，瑟瑟發抖。他們手裡滿是老繭，臉色愁苦。他們是大明最好的鐵匠、火藥匠、鑄模師。可現在，他們是“死人”。
“都聽好了。”
魏文魁從黑暗中走出來，身後跟著如狼似虎的錦衣衛家丁。工匠們嚇得縮成一團，以為是朝廷來抓壯丁或者治罪的。
“工部欠你們的半年餉銀，發不出來了。”魏文魁開門見山，“按照上面的說法，這次守城戰，神機局庫房被流矢擊中起火，在座的各位……不幸殉職。”
人群中傳來一陣壓抑的哭聲和咒罵。
