1629崇禎二年，十一月初九。
遵化城外，三屯營。
天色鉛灰，風捲著硬雪粒子，打在鐵甲上叮噹亂響。
趙率教勒住戰馬，這匹馬跟隨他多年，鼻孔噴出兩道白霧。作為山海關總兵，他帶來的三千精騎是目前距離京師最近、反應最快的一支救援力量。
“總鎮，前面不對勁。”副將勒馬靠近，聲音發緊。
前方是一片開闊的荒野，此刻安靜得有些詭異。連烏鴉都看不見。
趙率教凝望遠方，手按在腰刀柄上。他是從死人堆裡爬出來的老將，那種被野獸盯上的首覺瞬間炸開。
“撤！回撤三屯營！”
晚了。咚！咚！咚！
沉悶的戰鼓聲從天而降。前、左、右，三面的地平線上，驟然升起無數面旌旗。正黃旗、鑲黃旗、正紅旗……那是八旗的主力，像一道不斷收緊的黑黃堤壩，瞬間截斷了所有的退路。
不是一股流寇，是皇太極的中軍大帳！
“媽的，兵部誤我！”趙率教雙目赤紅，拔刀怒吼。兵部的塘報上明明寫著“約摸數千賊寇騷擾”，眼前這陣勢，怕是有數萬之眾！
阿濟格騎在馬上，看著被包圍的明軍，臉上浮現出殘忍的笑意。他揮了揮手中的令旗，沒有勸降。
“殺！”
後金鐵騎如決堤洪水般撞了上來。
“結陣！衝出去！”趙率教知道沒活路了，唯一的生機就是鑿穿敵陣。
三千明軍騎兵，像是撞向礁石的浪花。
雙方狠狠地絞殺在一起。骨頭碎裂的聲音、戰馬的嘶鳴、瀕死的慘叫，瞬間構成了修羅場。
趙率教雖勇，但他面對的是數倍於己的精銳巴牙喇。一柄重錘砸在他左肩，護肩甲粉碎，劇痛讓他差點跌落馬下。他反手一刀，削掉了那名韃子的半個腦袋。
“總鎮！走啊！”親兵隊長渾身插滿了箭，用身體撞開兩名後金騎兵，試圖為趙率教殺出一條血路。
“走個屁！老子是山海關總兵，往哪走？”
趙率教吐出一口帶血的唾沫，花白的鬍鬚上全是紅霜。他環顧西周，三千兄弟己經倒下大半，剩下的也被分割包圍，正在被屠殺。
沒有援軍。沒有奇蹟。
遠處的高坡上，皇太極冷漠地注視著這一切。
“大明，完了。”趙率教心中泛起絕望。
但他眼中的火沒有熄。“兒郎們！只有戰死的趙率教，沒有逃跑的趙總兵！”
他調轉馬頭，不再尋找突圍的方向，而是緊緊盯著那面最大的正黃旗。
“跟我衝！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
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