西日後，北京。
紫禁城，文華殿。
崇禎皇帝看著手裡的八百里加急奏報，手都在抖。
奏報己經被捏出了褶皺。崇禎的呼吸很重，他不怕敵人兇狠，但他怕被當成傻子。
“好，很好。”崇禎聲音不大，“朕以為劉之綸是錚錚鐵骨，沒想到，這骨頭是軟的，膝蓋是彎的，心……是黑的！”
殿下群臣噤若寒蟬。東林黨的大佬們面面相覷，冷汗順著脊背往下淌。他們想辯解，但那是登萊巡撫的私印，是滿漢雙語的密信，還有尚可喜那五百個“差點餓死”的證人。
這怎麼辯？
就在這時，一名御史出列了。高捷，依附於溫體仁，平日裡不顯山露水，但只要張嘴，必咬咽喉。
他從袖中掏出一本早己準備好的奏章，高舉過頭：“臣高捷，有本啟奏！臣彈劾內閣大學士錢龍錫，結黨營私，勾連邊將，意圖不軌！”
這話一齣，文華殿內頓時一片死寂。錢龍錫猛的抬頭，渾濁的眼中滿是不可置信。他是次輔，東林黨的領袖之一，高捷一個小小的御史，怎麼敢？
“含血噴人！”錢龍錫指著高捷，手指顫抖，“老夫一生為國，何來勾連邊將之說？”
“閣老既問，下官便答。”高捷不卑不亢的說道，“前有袁崇煥擅殺毛文龍，朝中是誰為其遮掩？後有祖大壽東潰，又是誰在其中穿針引線，說是安撫，實為縱容？如今劉之綸通敵賣國，這劉之綸，難道不是閣老您一手提拔起來的門生？”
這三件事串聯起來，矛頭首指錢龍錫。
崇禎的臉色瞬間沉了下去。如果說劉之綸的通敵讓他憤怒，那麼高捷的話，就觸動了他內心深處的恐懼——權臣與邊將勾結，架空皇權。
“錢愛卿。”崇禎緩緩開口，語氣卻很平靜，“你怎麼解釋？”
錢龍錫張了張嘴，看向西周。平日裡簇擁在他身邊的那些東林黨羽，此刻大多低著頭，看著腳尖，彷彿地磚上長出了花。
溫體仁站在班列前排，眼觀鼻，鼻觀心，像是一尊木雕。
錢龍錫突然明白了。這不是一次簡單的彈劾，而是一場針對他，甚至整個東林黨的陰謀。魏文魁在皮島設局，溫體仁在朝堂補刀，而皇帝……皇帝早就想換掉自己這個愛說教的老頭子了。
這一局，滿盤皆輸。
“老臣……老臣昏聵。”錢龍錫摘下烏紗帽，緩緩跪下，他瞬間老了十歲，“未能察覺門生不軌，實乃失察之罪。老臣年邁體衰，懇請陛下放歸田裡，以全君臣之義。”
崇禎看著跪在地上的老人，眼神里沒有一絲憐憫。
“準。”
一個字，徹底終結了東林的強勢時代。
“魏文魁呢？”崇禎突然問道，“他在何處？”
“回皇上，”王承恩低聲道，“魏大人聽說東江譁變，正在神機局日夜趕工，說是要多造些火器送去前線，以安軍心。他還說……若是劉大人真的通敵，那東江的將士們心裡肯定委屈，得給點補償，不然怕是彈壓不住。”
崇禎聞言，眼眶微紅。看看！這才叫忠臣！時刻想著怎麼幫朕安撫軍隊，怎麼幫朕守江山！
“傳旨！”崇禎猛的站起身，眼中閃過狠厲。
“劉之綸通敵誤國，著錦衣衛即刻押解回京，嚴加審訊！登萊軍務，暫由洪承疇全權節制！另，撥內帑三萬兩，安撫東江將士，告訴他們，朕……信得過他們！”
……
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